de Benjamin J. Hulac
La nouvelle année apporte des défis aux régulateurs de l’administration Biden: comment gérer les coureurs non respectueux de l’environnement insérés par les législateurs dans le projet de loi de dépenses de l’exercice 2023.
Les dispositions protègent l’utilisation de balles et d’articles de pêche à base de plomb, contrecarrent les mesures visant à protéger la baleine noire et le tétras des armoises, en voie de disparition, et bloquent les nouvelles réglementations climatiques en vertu de la Clean Air Act.
Les républicains du Congrès ont présenté les dispositions comme de petites victoires dans une loi de dépenses omnibus contre laquelle beaucoup de leurs pairs du GOP ont voté.
Les écologistes ont condamné l’inclusion des cavaliers de baleines et de tétras des armoises comme pouvant inaugurer l’effondrement total des deux espèces à l’état sauvage, tandis que la délégation du Congrès du Maine et sa gouverneure, la démocrate Janet Mills, ont applaudi l’ajout du langage des baleines, qui retarde jusqu’en 2028 les nouveaux engins de pêche. règles élaborées pour protéger les espèces vulnérables.
« Il ne reste plus qu’environ 340 baleines franches », a déclaré par téléphone Danielle Kessler, directrice américaine du Fonds international pour la protection des animaux. « C’est vraiment une population qui est au bord de l’extinction », a déclaré Kessler. « Nous ne pouvons pas continuer à perdre des baleines franches à cause de risques évitables. »
Les ajouts législatifs sont devenus loi alors que les populations de plantes et d’animaux chutent en nombre et que les chercheurs avertissent que les humains ont conduit la Terre dans une période d’extinction massive et de perte de biodiversité.
Pour atténuer la mortalité massive de la flore et de la faune, plus de 190 nations sont parvenues à un accord lors des pourparlers de décembre à Montréal pour réserver au moins 30 % des terres et des eaux du monde d’ici 2030. Les États-Unis ne sont pas signataires de la convention internationale sur diversité biologique, le mécanisme organisateur derrière le rassemblement du mois dernier, et a participé en tant qu’observateur le mois dernier au Canada plutôt qu’en tant que parti officiel. Mais l’administration Biden s’est fixé pour objectif de protéger 30 % de ses terres et de ses eaux avant la fin de la décennie.
Présentes souvent dans les eaux côtières, en particulier pendant leur saison de reproduction, les baleines franches de l’Atlantique Nord peuvent peser jusqu’à 70 tonnes, s’étirer sur plus de 50 pieds et vivre 70 ans.
Presque chassés jusqu’à l’extinction par les baleiniers commerciaux à la fin des années 1800, les mammifères de la taille d’un bus font face à des menaces mortelles dues aux engins de pêche et aux collisions avec les navires, leurs principales causes de décès. Les baleines s’emmêlent souvent dans les lignes de pêche qui vont des bouées jusqu’au fond de l’océan. Au fur et à mesure que les baleines migrent le long de la côte est, elles peuvent se déplacer à travers environ 1 million de cordes verticales, a déclaré Kessler. Lorsqu’ils frappent une corde, ils roulent souvent sur le côté, ce qui entraîne davantage d’enchevêtrement, a-t-elle déclaré.
« Cela ne les tuera peut-être pas instantanément. Mais cela aura un impact », a déclaré Kessler, ajoutant que les enchevêtrements mettaient également en danger les équipes de sauvetage dépêchées pour démêler les animaux. « Cela met également ces gens en danger. »
Pêcheries du Maine
La délégation du Maine a contesté une règle de la National Oceanic and Atmospheric Administration qui obligerait les pêcheries américaines de homard et de crabe Jonas à utiliser des engins plus sûrs pour les baleines, entre autres mesures, en utilisant des lignes de pêche conçues pour se libérer en cas d’accrochage.
Entre 2010 et 2019, des engins de pêche ont été trouvés sur 62 baleines sur 114 enchevêtrements documentés de baleines noires, ont déclaré des responsables fédéraux.
Les législateurs du Maine se sont hérissés contre les exigences du nouvel équipement en vertu de la règle, affirmant qu’il était difficile à trouver et coûteux. Une fois que les dispositions visant à retarder la règle de la NOAA étaient en place, le sénateur Angus King, I-Maine, a déclaré que la législation évitait une « condamnation à mort économique » pour l’industrie du homard de son État.
La loi autorise 50 millions de dollars pour un programme de subventions jusqu’en 2032 et comprend 20 millions de dollars de financement pour que les pêcheurs passent aux engins sans corde.
« Nous aimerions voir cet argent atterrir dans les poches des pêcheurs », a déclaré Kessler, ajoutant qu’IFAW travaillait avec les pêcheurs du Massachusetts pour déployer une nouvelle génération d’équipements sans danger pour les baleines.
Le représentant Jared Huffman, D-Calif., A qualifié l’inclusion de la disposition sur les baleines de « terrible », tandis que le représentant Raúl M. Grijalva, D-Arizona, le nouveau membre du classement House Natural Resources, a déclaré que le projet de loi « sapait les espèces en voie de disparition ». Act et Marine Mammal Protection Act et enverra la baleine franche de l’Atlantique Nord encore plus loin sur la trajectoire de l’extinction. »
Quatre-vingt-onze baleines franches ont été retrouvées mortes ou gravement blessées au cours des cinq dernières années, selon les données de la NOAA. Les enchevêtrements peuvent ne pas tuer une baleine, mais ils peuvent stresser et fatiguer l’animal, ce qui rend plus difficile la mise bas.
Comme les baleines franches, le tétras des armoises a chuté en nombre à cause de l’empiétement humain.
« Auparavant, comptant 16 millions d’oiseaux, la population de tétras des armoises est tombée à quelques centaines de milliers », a déclaré Josh Osher, directeur des politiques publiques au Western Watersheds Project. « L’espèce continue de décliner en raison des impacts du forage pétrolier et gazier, du surpâturage du bétail qui entraîne l’invasion par des mauvaises herbes inflammables, de la fragmentation de l’habitat et d’autres facteurs d’origine humaine. »
Munitions au plomb
La protection de l’utilisation de munitions et d’articles de pêche au plomb sur et dans les terres et les eaux fédérales est une priorité des clubs de chasse et de tir.
Une disposition de la nouvelle loi de financement empêche l’utilisation de l’argent qu’elle distribue pour « réglementer la teneur en plomb des munitions, des composants de munitions ou du matériel de pêche » en vertu de la loi sur le contrôle des substances toxiques.
L’Union of Concerned Scientists, l’American Bird Conservancy et Public Employees for Environmental Responsibility, un groupe non partisan, ont demandé au ministère de l’Intérieur en novembre d’interdire les munitions et les articles de pêche au plomb dans les parcs nationaux. Le plomb menace les oiseaux et les poissons lorsqu’il entre dans la chaîne alimentaire, tuant ou contaminant finalement des espèces sauvages, ont-ils déclaré.
En 2009, le National Park Service a lancé une campagne pour interdire le plomb des parcs avant de le mettre au rebut, bien que certains parcs aient mis fin à l’utilisation du plomb dans les abattages et que d’autres sites NPS aient cessé de vendre du matériel de pêche contenant du plomb. La Californie a commencé à éliminer progressivement les munitions au plomb dans les parcs d’État en 2019, et le US Fish and Wildlife Service a déclaré en septembre qu’il éliminerait progressivement les munitions à base de plomb et le matériel dans 18 refuges, citant des risques pour la santé des humains et des animaux.
Une mesure de la nouvelle loi bloque les étapes visant à « promulguer ou mettre en œuvre » de nouvelles règles fédérales qui exigent des permis pour réglementer les émissions de dioxyde de carbone, d’oxyde nitreux, de vapeur d’eau ou de méthane provenant du bétail. Et une autre disposition interrompt toute démarche visant à déclarer les émissions de gaz à effet de serre provenant des «systèmes de gestion du fumier».
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