Susana Martín Gijón est devenue l’une des écrivaines policières les plus lues d’Espagne. grâce à son inspecteur Camino Vargas, protagoniste de la série policière composée de Progenie, Especie et Planeta. De plus, et après dix titres à son actif, l’auteur sévillane a obtenu sa propre marque en construisant ses livres autour de questions sociales contemporaines avec un objectif clair de dénonciation. Il a désormais décidé de laisser pour un moment son célèbre inspecteur et s’approche du genre historique avec « Babylone, 1580 »., un roman avec beaucoup de suspense qui se déroule à Séville, devenue la porte d’entrée des Amériques, d’où partait la flotte des Indes et revenait chargée de richesses. Et tout cela sans perdre ses traits caractéristiques et son regard social, montrant les inégalités de l’époque à travers des personnages qui n’ont pas grand-chose à voir avec les rois et les riches marchands.
« C’est un mélange entre roman historique, roman policier et roman d’aventures. Il maintient le rythme effréné du thriller avec des chapitres courts et des rebondissements scénaristiques pour captiver le lecteur, tout en le plongeant dans la fin du XVIe siècle. » explique l’auteur sévillan, qui considérait « Babylone, 1580 » comme « un défi » : « Après dix romans policiers, je voulais faire quelque chose de différent et aller dans le passé, et comme le décor que je connais le mieux est ma ville, j’ai voulu voyager là maintenant, sa période de plus grande splendeur. Jusqu’à présent je n’avais pas osé essayer d’autres siècles. Je m’étais gardé dans le contemporaince qui m’a aussi donné beaucoup de jeu car j’ai pu porter plainte sociale sur les problématiques actuelles qui me concernent. »
Une vision sociale intacte
Malgré son voyage dans le passé, Martín n’a pas perdu sa perspective sociale et a décidé de donner la parole aux « déshérités de la terre » pour montrer les inégalités de l’époque. En fait, les protagonistes du roman sont une prostituée de la mancebía sévillane et une religieuse des Carmélites aux pieds nus.. Les deux amis d’enfance seront à nouveau réunis pour découvrir qui a commis un meurtre brutal et pourquoi. « Presque toujours, lorsque nous remontons le temps, nous nous concentrons sur la couronne, la noblesse ou les riches marchands. Tous ces personnages sont dans le roman, mais j’accorde plus de poids aux gens de la rue et aux enfants orphelins. Cela m’a semblé beaucoup plus intéressant de nous mettre à la place de ces femmes à qui on n’a jamais eu la chance et d’écouter ce qu’elles avaient à dire », souligne Martín.
Séville de la fin du XVIe siècle se prêtait très bien au transfert de ces inégalités, ville qui s’était beaucoup développée après près d’un siècle de commerce avec les Indes mais pas de manière homogène. « La situation commençait à être assez intenable et j’avais envie de plonger dans cette ombre. Il y avait beaucoup de pillages et aussi de crimes, un terreau idéal pour les romans policiers »explique Martín, qui souligne que ces inégalités ont atteint la Séville du XXIe siècle.
Dans ses romans précédents, l’écrivaine a abordé différentes questions de société – comme le changement climatique ou la maltraitance animale – convaincue que la littérature peut aussi être un « outil de transformation sociale » : « Oui, j’y crois fermement. C’est un instrument très puissant dont nous disposons, les écrivains. Ensuite, il peut être utilisé ou non, les deux options sont respectables, mais j’aime apporter cette réflexion. »
Processus de documentation
L’auteur sévillan a passé près de deux ans immergé dans un processus de documentation ardu pour rédiger « La Babilonia, 1580 ». Ainsi, il rassemble toutes les sources possibles, dans les archives, dans les librairies, recherchant tous types de documentation du XVIe siècle et consultant des experts. « Cela a été le roman le plus difficile en ce sens. J’ai dû faire beaucoup de recherches, puis j’ai dû faire correspondre les intrigues et les personnages historiques avec ceux de la fiction ; « Je suis mentalement épuisé. »reconnaît l’écrivain, qui est cependant particulièrement satisfait du résultat : « Je pense que c’est mon meilleur roman à ce jour. »
Antonio Pérez Henares : « On ne peut pas juger le passé avec les yeux du présent »
Après sa bonne expérience avec le genre historique, une nouvelle voie s’ouvre pour l’auteur sévillane dans sa carrière littéraire, même si elle est claire sur le fait qu’elle continuera à écrire des « thrillers ». « Je continuerai également avec le roman policier actuel. Je souhaite aborder d’autres questions sociales qui n’ont pas encore été abordées dans ce genre et que je considère comme très valables pour atteindre le lecteur avec une autre perspective », commente-t-il.. En fait, Martín souligne qu’« il est très probable » que son prochain livre soit le quatrième volet de sa série sur le groupe des homicides de Séville. dirigé par l’inspecteur Camino Vargas.
De cette manière, la Sévillane s’imposera comme l’une des meilleures auteurs de romans policiers, un genre qu’elle a abordé grâce à sa grand-mère. « C’est celui qu’elle aimait le plus et j’ai fini par craquer pour elle. Depuis que je suis petite, j’ai beaucoup lu Agatha Christie et Arthur Conan Doyle et je pense qu’au final j’ai fini par intégrer naturellement ce jeu d’attraper le coupable avec le lecteur. Cela me semble être un défi intellectuel entre les deux partis », explique Martín, qui félicite les éditeurs espagnols de miser de plus en plus sur les auteurs locaux.