La liste de choses à faire de Biden pour le sommet de l’OTAN

Selon l’Institut de Kiel pour l’économie mondiale, au 7 juin, les États-Unis avaient fourni 42,7 milliards d’euros d’aide militaire, financière et humanitaire à l’Ukraine. Les pays et les institutions de l’Union européenne n’ont fourni que 27,2 milliards d’euros. Des pays riches comme la France et l’Allemagne ont fait d’importantes livraisons d’armes lourdes, mais ils pourraient faire bien plus.

Même si l’armée russe est bloquée en Ukraine, Moscou continue de tenir les pays de première ligne de l’OTAN sur leurs gardes. Au cours du week-end, Poutine a annoncé son intention d’équiper la Biélorussie de missiles à capacité nucléaire, et le Kremlin menace la Lituanie d’appliquer les sanctions de l’UE sur les marchandises russes.

Environ 40 000 soldats alliés sont sous le commandement direct de l’OTAN dans les pays du front. Pourtant, dans les pays baltes, il ne s’agit que de forces ‘tripwire’, incapables de résister à une éventuelle invasion, avec des renforts censés reprendre le territoire après les premières victoires russes. « Cela signifierait la destruction complète de nos pays, de notre culture », a déclaré le Premier ministre estonien la semaine dernière à propos de la stratégie.

Il y a déjà 100 000 soldats américains en Europe, et d’autres membres de l’OTAN semblent ne pas vouloir ou ne pas pouvoir répondre aux demandes des États baltes pour beaucoup plus de troupes, de défenses maritimes et aériennes. Les alliés européens pourraient faire plus pour les États les plus vulnérables s’ils dépensaient davantage pour la défense. L’année dernière, les dépenses militaires ont augmenté pour la septième année consécutive en Europe et au Canada, selon les données de l’OTAN, mais seuls huit pays ont atteint l’objectif de dépenses de 2 % du produit intérieur brut.

L’invasion de février a suscité des promesses de dépenses encore plus importantes, mais de nombreux pays restent déçus. Le mois dernier, l’Allemagne a approuvé un fonds spécial de 100 milliards d’euros pour le réarmement, mais ne veut toujours pas s’engager à respecter l’engagement de dépenses chaque année. L’Italie a déclaré en mars qu’elle atteindrait 2 % d’ici 2028, et la Belgique a réussi à être encore plus mécontente en promettant d’atteindre l’objectif d’ici 2035. M. Biden fera-t-il quelque chose pour bousculer ces retardataires à Madrid ?

Les pertes en Ukraine signifient que la Russie ne peut pas lancer une attaque sérieuse contre les pays vulnérables de l’OTAN aujourd’hui. Mais la lassitude des sanctions se fait sentir dans certaines parties de l’alliance, et un isolement économique moins important permettrait à l’armée russe de se regrouper et de se reconstruire plus facilement pour la prochaine aventure impériale.

Certains dirigeants européens seront soumis à une pression politique croissante pour être indulgents avec la Russie alors que la guerre se prolonge. Cela pourrait encore s’intensifier si Moscou interrompt complètement l’approvisionnement en gaz naturel du continent. M. Biden a longtemps été respectueux de la politique de sanctions, mais il est peu probable qu’une annonce de nouvelles restrictions importantes cette semaine se produise sans le lobbying américain.

Une lecture du ministère des Affaires étrangères samedi a déclaré que le ministre des Affaires étrangères Antony Blinken et le ministre turc des Affaires étrangères avaient « discuté de l’importance de l’unité de l’OTAN » avant le sommet de Madrid. Il s’agit d’une référence pas si subtile au fait que la Turquie empêche la Finlande et la Suède de rejoindre l’alliance. Les pays se qualifient facilement pour l’adhésion, et ils seraient une aubaine pour la dissuasion autour de la mer Baltique.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan fait face à une élection difficile l’année prochaine, et son opposition semble plus déterminée à attiser les sentiments nationalistes chez lui que les préoccupations légitimes de sécurité concernant le terrorisme kurde. La question est de savoir si M. Biden, en tant que chef de facto de l’OTAN, peut aider à négocier un compromis acceptable. Laisser Helsinki et Stockholm dans les limbes nuirait à la crédibilité de l’OTAN et créerait des divisions inutiles à un moment crucial.

Les grandes réunions internationales se terminent souvent par un peu plus que des séances de photos et des déclarations de bien-être. Le sommet de cette semaine a le potentiel de produire beaucoup plus, et ce serait un échec si M. Biden rentrait chez lui avec seulement des gestes symboliques.