La plupart des pêcheurs de Fukushima restent discrets, mais Haruo Ono ne peut garder pour lui ses réflexions sur les projets du Japon de rejeter dans le Pacifique à partir de jeudi l’eau de refroidissement traitée de la centrale nucléaire voisine en catastrophe.
« Rien dans le déversement d’eau n’est bénéfique pour nous. Il n’y a aucun avantage pour nous. Aucun. Tout est préjudiciable », a déclaré à l’ Ono, qui a perdu son frère lors du tsunami de 2011 qui a paralysé l’usine.
« Les pêcheurs sont contre à 100% », a déclaré cet homme de 71 ans dans sa modeste maison de Shinchimachi, à environ 60 kilomètres au nord de la centrale nucléaire, dans le nord-est du Japon.
« La mer est notre lieu de travail. Nous vivons de la mer, nous sommes à la merci de la mer. Alors si nous ne protégeons pas la mer, qui le fera ? »
Environ 1,34 million de tonnes d’eau, soit l’équivalent de plus de 500 piscines olympiques, se sont accumulées à la centrale de Fukushima depuis le tremblement de terre et le tsunami qui ont tué 18 000 personnes en 2011.
Il a été contaminé par son utilisation pour refroidir les cœurs de réacteurs hautement radioactifs qui ont fondu, en combinaison avec les eaux souterraines et la pluie.
Mais l’opérateur de l’usine TEPCO affirme que l’eau a été diluée et filtrée pour éliminer tous les radionucléides à l’exception du tritium, qui est bien en deçà des niveaux dangereux.
‘Égout’
Le projet de commencer progressivement à libérer l’eau à un débit maximum de 500 000 litres (132 000 gallons américains) par jour via un tuyau situé à un kilomètre (un demi-mile) au large de la mer a obtenu l’approbation de l’organisme de surveillance nucléaire de l’ONU.
Mais de nombreux acteurs de l’industrie de la pêche japonaise s’inquiètent de la réputation des produits de la mer du pays, au moment même où celle-ci commençait à se rétablir, 12 ans après la catastrophe de Fukushima.
« Fukushima était considérée comme quelque chose que les gens devaient éviter (après 2011). Même les plaques d’immatriculation des voitures de Fukushima ont été enlevées lorsque les gens ont dû évacuer vers d’autres préfectures », a déclaré à l’ l’artiste local Tomomi Kodama, 40 ans.
« Maintenant, si l’eau est rejetée par l’usine, je m’inquiète de la façon dont le monde pourrait l’accepter », a-t-elle déclaré.
En plus d’être une source majeure de fierté nationale, les produits de la mer constituent une industrie japonaise majeure, avec près de 600 000 tonnes, soit une valeur d’environ 2 milliards de dollars, exportées en 2022.
La Chine est son plus gros client, représentant environ un quart de cette somme, mais Pékin a accusé Tokyo de traiter l’océan comme un « égout » avec ses rejets d’eau.
Dans une décision qui, selon les experts, est en partie motivée par la rivalité dans d’autres domaines, la Chine avait déjà interdit les expéditions de produits alimentaires en provenance de 10 préfectures japonaises et imposé des contrôles de radioactivité ailleurs.
Ces contrôles fastidieux ont déjà entraîné une baisse de 30 pour cent des importations japonaises de produits de la mer en Chine le mois dernier, ont rapporté les médias japonais et chinois, citant les données des douanes chinoises.
Hong Kong, un autre marché important pour les exportations japonaises de fruits de mer, a également menacé de restrictions, et on ne sait pas comment les consommateurs d’ailleurs réagiront.
Insécurité
Masanobu Sakamoto, chef de la coopérative nationale de pêche du Japon, a réitéré lundi son opposition à cette décision.
« La sécurité (scientifique) n’est pas nécessairement synonyme d’un sentiment de sécurité dans la société. On craint qu’une fois l’eau évacuée, la réputation ne soit entachée », a-t-il déclaré.
« Les gens du secteur de la pêche ne peuvent en aucun cas être rassurés », a-t-il déclaré.
Les gens de l’industrie de la pêche « ont vraiment eu du mal à bien des égards (après 2011). Et maintenant, après 12 ans, ils s’installent enfin et progressent vers le bonheur, progressivement », a déclaré Ono, dont les trois fils sont également pêcheurs.
« Ce que le gouvernement fait maintenant, c’est abandonner Fukushima. Ce que le gouvernement devrait véritablement protéger, ce sont les habitants de Fukushima, les pêcheurs, et non TEPCO », a-t-il déclaré.
© 2023