Les plantes absorbent généralement le dioxyde de carbone et libèrent de l’oxygène dans le cadre de la photosynthèse. La plupart des gens associent la verdure à des niveaux de carbone réduits, et dans le cas des arbres du Minnesota, c’est certainement vrai. Mais dans les milliers d’étangs couverts de lentilles d’eau à travers l’État, la réalité est plus compliquée.
En raison de la matière organique transportée dans les étangs par la pluie et la fonte des neiges, les étangs émettent en fait des gaz à effet de serre. Toute cette matière organique est finalement décomposée par les microbes en méthane et en dioxyde de carbone, qui peuvent ensuite s’échapper dans l’atmosphère. La lentille d’eau, petite plante aquatique flottante, peut envahir complètement la surface de certains étangs et provoquer des émissions de gaz à effet de serre encore plus importantes.
De nouvelles recherches publiées dans Frontières en sciences de l’environnementco-écrit par Joseph Rabaey, membre de la Graduate School, et James Cotner, professeur au College of Biological Science, ont examiné les causes des émissions de gaz à effet de serre dans les étangs.
Au cours de l’été 2021, l’équipe de recherche a échantillonné 26 étangs autour des villes jumelles pour les émissions et les concentrations de dioxyde de carbone (CO2) et de méthane (CH4) dans l’eau. Pour mesurer les émissions de CO2 et de CH4 au fil du temps, une chambre flottante, comme un seau renversé, a été placée à la surface de l’eau et fixée à un analyseur de gaz portable. En utilisant cette configuration et un kayak ou un canoë, les émissions de gaz ont été mesurées à plusieurs points sur chaque étang.
La recherche a trouvé :
« Il peut être difficile d’imaginer que du gaz s’échappe d’un étang ou d’un lac quand nous ne pouvons pas le voir se produire. C’est un peu comme ouvrir une canette de boisson gazeuse », a déclaré Cotner. « La boisson gazeuse est sursaturée en CO2, et lorsque vous ouvrez la canette, vous pouvez entendre le gaz s’échapper dans l’air. La même chose se produit dans ces étangs. »
« Nous avons été un peu surpris par l’effet important que la lentille d’eau avait », a ajouté Rabaey. « Les étangs entièrement recouverts de lentilles d’eau pompaient vraiment beaucoup de méthane. »
Les bassins d’eaux pluviales sont nombreux en milieu urbain, et dans les seules villes jumelles, il existe des dizaines de milliers de bassins. Il est possible de mieux gérer ces étangs pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Selon Rabaey, « nous savons maintenant que la couverture de lentilles d’eau est un signe d’avertissement qu’une gestion est nécessaire, et cela se résume vraiment à l’oxygène. , pourrait aider à réduire les émissions de méthane tout en permettant aux bassins d’eaux pluviales de continuer à fonctionner dans leur rôle de contrôle du ruissellement et de capture des nutriments. »
Les prochaines étapes de la recherche consisteront à déterminer si les étangs émettent plus de gaz à certains moments de la journée et à mesurer les émissions totales au cours d’une année.
Joseph Rabaey et al, Émissions de gaz à effet de serre des étangs contrôlées par la couverture des lentilles d’eau, Frontières en sciences de l’environnement (2022). DOI : 10.3389/fenvs.2022.889289