Le metteur en scène britannique Peter Brook est décédé samedi à Paris, à l’âge de 97 ans. La réinterprétation révolutionnaire par Brook des classiques de Shakespeare et sa volonté de mettre en scène des spectacles dans les décors les plus insolites lui ont valu adoration, acclamations et récompenses.
La mort de Brook a été rapportée par plusieurs médias, dont le fils du réalisateur, Simon, confirmant son décès dimanche. Né en Grande-Bretagne de parents juifs lituaniens, Brook résidait à Paris depuis le milieu des années 1970 et laisse dans le deuil ses deux enfants, Simon et Irina. Sa femme, l’actrice Natasha Parry, est décédée en 2015.
Après avoir mis en scène « Doctor Faustus » de Christopher Marlowe en 1943 et « The Infernal Machine » de Jean Cocteau deux ans plus tard, Brook prend en 1947 les rênes de la Royal Shakespeare Company à Stratford-Upon-Avon, où il dirige quelques-uns des plus grands acteurs de la années 1950, dont John Gielgud, Paul Scofield et Laurence Olivier.
Déterminé à reprendre le contrôle de l’œuvre de Shakespeare à « un petit nombre de personnes très conventionnelles » qui mettaient en scène ses pièces « de la manière la plus ennuyeuse qu’on puisse imaginer », Brook est célèbre pour sa production de 1970 « Le Songe d’une nuit d’été », dans laquelle il mettait le moulage d’échasses et de trapèzes sur un jeu de cadres blancs et de fil d’acier, dans le but de créer une atmosphère aérienne et onirique.
Travaillant avec le Royal Opera House à la fin des années 1940, Brook a déconcerté les critiques avec sa mise en scène de l’opéra de Richard Strauss « Salomé », avec un décor conçu par Salvador Dali. Il a continué à courtiser la controverse à Paris dans les années 1960, mettant en scène une production de « Le balcon » de Jean Genet qui mettait en vedette des amateurs trouvés dans les bars de la ville jouant les occupants d’un bordel.
De l’ensemble élaboré de « Salome », Brook a tout enlevé pour sa production de 1962 de « King Lear », qui comportait une scène nue et un éclairage simple. En 1985, il a mis sur une interprétation de neuf heures de « Le Mahabaharata », un poème indien épique, dans une carrière nue en France.
«Je peux prendre n’importe quel espace vide et l’appeler une scène nue. Un homme traverse cet espace vide, tandis que quelqu’un d’autre le regarde, et il suffit de cela pour qu’un acte de théâtre s’engage », écrit-il en 1968.
Après avoir déménagé à Paris, Brook a créé le Centre international de recherche théâtrale, qui a donné des représentations dans un music-hall peu rénové de la ville, et dans tout le Moyen-Orient et l’Afrique.
Alors que la nouvelle de sa mort se répandait, les autres réalisateurs et producteurs de Brook ont rendu hommage. « Peter Brook était le singulier praticien du théâtre du siècle dernier, à la fois intrépide et sans égal dans son enquête sur l’étendue et la profondeur de la forme. » a dit Directeur général du Théâtre national Rufus Norris. « C’est avec une grande tristesse que nous pleurons sa disparition et célébrons sa vie extraordinaire dans l’art. »
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