La légende russe du hockey Viacheslav Fetisov a mis en doute la qualité d’une Coupe du monde de hockey sans ses compatriotes, et estime que son pays peut envoyer une équipe à la compétition en 2024.
Les plans du tournoi ont été annoncés mercredi, avec la LNH révélateur qu’une fenêtre de 17 jours en février de cette année est ciblée pour sa première édition depuis 2016.
Réagissant à la nouvelle, le double médaillé d’or olympique et triple vainqueur de la Coupe Stanley Fetisov a déclaré qu’il croyait que la Russie enverrait une équipe à la Coupe du monde de hockey malgré les doutes exprimés par le commissaire de la LNH Bill Daly compte tenu du climat politique actuel.
« La Coupe du monde sans [Evgeni] Malkine, [Alexander] Ovechkin et [Artemi] Panarine ? Je n’arrive pas à y croire », Fetisov moqué.
« Si vous avez ces gars qui jouent dans le [NHL]pourquoi ne pouvez-vous pas en faire une équipe ?
« Se basant sur la logique et la raison, je pense que l’équipe russe participera à la Coupe du monde », a-t-il ajouté.
La Coupe du monde de hockey 2024 devrait comporter au moins huit équipes avec des matchs joués à travers l’Amérique du Nord et l’Europe, selon Daly.
Pour discuter de questions importantes liées à la compétition, Daly a rencontré le syndicat des joueurs de la NHLPA et le président de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF), Luc Tardif, qui a supervisé l’interdiction des équipes russes de participer aux compétitions internationales.
La Russie a également été privée du droit d’accueillir les Championnats du monde seniors et les Championnats du monde juniors en 2023 en réponse à l’opération militaire en Ukraine.
Ces développements amènent Daly à admettre qu’il existe « encore une incertitude quant au potentiel de la Russie d’avoir une équipe en Coupe du monde ».
Daly a confirmé que la LNH et la NHLPA examinaient une liste restreinte de marchés pour accueillir des matchs, y compris certaines villes européennes.
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La LNH suspendant actuellement ses relations avec la Russie, il n’est pas clair si la liste inclurait Moscou et Saint-Pétersbourg.
Avec des vedettes russes comme Ovechkin et Valeri Nichushkin, qui est championne en titre de la Coupe Stanley avec l’Avalanche du Colorado, la saison 2022-2023 de la LNH devrait débuter en octobre.