La légende du football français Thierry Henry a affirmé que Lionel Messi avait subi un « choc émotionnel » lorsqu’il a rejoint le Paris Saint-Germain depuis Barcelone et a déclaré que le coéquipier du capitaine argentin, l’attaquant brésilien Neymar, « demandait de l’aide ».
L’ancien as d’Arsenal, Henry, connaît bien Messi depuis leur passage très réussi à Barcelone ensemble à la fin des années 2000 sous la direction de Pep Guardiola, lorsqu’ils ont remporté un sextuple sans précédent.
Après qu’Henry se soit rendu aux États-Unis en 2010, Messi n’est parti qu’en août 2021, lorsqu’il a quitté en larmes son club d’enfance parce que les Catalans ne pouvaient pas naviguer dans un plafond salarial strict de la Liga pour lui proposer un nouveau contrat cet été.
Selon Henry, cette sortie a peut-être eu un impact sur Messi et sa forme dans son nouveau club – et il est également préoccupé par Neymar.
« Lorsque vous analysez un mouvement et qu’il [Neymar] n’a pas suivi – OK, c’est un fait et il faut le dire », a déclaré Henry au journal français L’Équipequi a donné à Messi des notes de trois et quatre sur 10 pour certaines de ses performances cette saison.
« Oui, il joue un peu moins bien, mais il y a des raisons à cela. Neymar a souvent parlé dans ses récentes interviews de son bien-être, de la pression.
« Alors ma première question était, ‘est-ce qu’il va bien?’ Ce n’était pas à propos de lui de ne pas faire de noix de muscade, de sombreros [overhead or rainbow flicks]ou ne plus accélérer.
« Il parle mais l’entendons-nous ? Il demande de l’aide – il se passe des choses dans sa tête, comme pour tout humain.
« Quand on parle de Messi ou de Neymar, qui sont des joueurs exceptionnels, on oublie trop souvent cet aspect.
« Quand Lionel a pleuré [upon] quitter Barcelone, cela ne faisait pas partie du plan. Lorsque vous pensez que vous n’allez jamais quitter un endroit et que tout d’un coup vous le faites, cela crée un choc émotionnel.
« Les gens disent ‘il va bien, il a tout ce qu’il faut à Paris’, mais ce n’est pas si simple.
« Quand j’ai quitté Arsenal pour Barcelone, il m’a fallu un an pour me sentir bien. J’y suis arrivé avec une blessure, en période de divorce. J’ai [had] pour apprendre un nouveau système, tu mélanges tout ça et ça joue sur le côté mental des choses. »
Neymar a été ouvert sur ses difficultés. « Je plaisante avec mes amis en disant que je prendrai ma retraite à 32 ans », a-t-il déclaré MARQUE en février.
« Mais c’est juste une blague. Je ne sais pas. Honnêtement, je jouerai jusqu’à ce que je sois fatigué mentalement. Si ma santé mentale va bien et que mon corps est trop… physiquement, je pense que je vais encore durer un quelques années.
« Mais ma santé mentale est la chose la plus importante. Mon contrat avec le PSG durera jusqu’à mes 34 ans. Donc je jouerai au moins jusque-là. »
Henry a décrit parler de problèmes personnels comme « complètement tabou » et « beaucoup plus difficile » au cours de sa carrière de joueur.
« Je ne sais pas comment les gens réagissent si un footballeur commence à parler comme ça à la fin d’un match, expliquant qu’il n’allait pas bien mentalement.
« Même au sein de l’équipe. Vous vous présentiez et on vous demandait « comment allez-vous? », Et vous répondiez « bien » même si les choses n’allaient pas bien.
« Avez-vous bien dormi ? », « oui », même si ce n’était pas le cas. « Êtes-vous blessé ? », « non », même si vous souffriez.
« Aujourd’hui, les joueurs peuvent s’ouvrir davantage. Mais si vous dites: » Mentalement, je n’allais pas bien « , cela peut revenir vous hanter lors d’un match à l’extérieur.
« Qu’est-ce que les supporters adverses vont scander lorsque vous effectuez une remise en jeu ou lorsque vous arrivez au stade ? ‘Oh, ce type a eu peur la semaine dernière.’ Ce n’est pas facile d’ouvrir toutes les portes et que les gens lisent qui vous êtes.
« Pleurer était impossible. Vous ne pouviez pas montrer vos faiblesses. C’était comme, ‘Thierry – ne pleure pas, ne pleure pas, ne pleure pas.’
« J’ai parfois pleuré seul mais je me battais pour rester ensemble. Aujourd’hui, je pleure.
« De nos jours, quand quelqu’un s’ouvre sur un sujet sensible, on ne peut plus se détourner et rejeter ce qu’il dit.
« Tout le monde aime quand tu dis que tu es bon. Pourquoi serait-ce mal de voir que tu ne vas pas bien dans ta tête ?
« Cela ne vous empêchera pas d’être jugé sur votre jeu. Quand [tennis player Naomi] Osaka s’est exprimé [about mental health challneges]ça ne m’a pas choqué.
« Ma réaction a été ‘ah, je comprends’. Auparavant, pour moi, pouvoir partager ses défauts était une faiblesse.
« Aujourd’hui, je pense qu’être vulnérable est une force. Quand on se libère de quelque chose qui nous pesait depuis longtemps, on se sent léger, on court plus vite, on dort mieux, on mange mieux. »
Neymar et Messi affronteront le Real Madrid lors d’un huitième de finale retour de la Ligue des champions mercredi. Paris débute la rencontre au Bernabeu 1-0 devant dès le match aller.