Les rivières de lave rougeoyante qui suintent du plus grand volcan du monde ne devraient pas pouvoir atteindre l’autoroute principale reliant les côtes est et ouest de la grande île d’Hawaï pendant au moins une semaine, a déclaré jeudi un responsable.
La lave coulant sur le Mauna Loa a « considérablement ralenti » depuis qu’elle a atteint un sol plat, a déclaré Ken Hon, scientifique responsable de l’Observatoire des volcans d’Hawaï, lors d’une conférence de presse.
La lave se déplace de 30 à 40 mètres par heure et se trouve à 3 1/2 miles au sud de la route 200, a-t-il déclaré. À ce rythme, il faudrait au moins une semaine avant qu’il n’atteigne l’autoroute.
« Nous ne savons pas vraiment dans quelle direction la coulée de lave ira finalement », a déclaré Hon.
La route 200, connue sous le nom de Saddle Road, coupe l’île en deux, reliant les villes de Hilo et Kailua-Kona. Si elle devient impraticable, l’alternative est une route côtière plus longue qui ajoute plusieurs heures de conduite à un trajet qui prend normalement environ 1 heure et demie.
La distance de la route ne signifie pas grand-chose quand on pense à quand ou si la lave la rencontrera, a déclaré Hon. Le flux est devenu très visqueux depuis qu’il a touché un sol plat.
« Parfois, la coulée de lave conduit, parfois elle rampe », a-t-il déclaré.
Mercredi, Hon avait donné un délai de deux jours pour que la première lave puisse atteindre la route, mais a souligné jeudi que cela était basé sur les conditions de l’époque. Il a également souligné qu’une semaine serait le plus tôt qu’il atteindrait la route à son rythme actuel.
Les responsables craignaient initialement que la lave ne se dirige vers la communauté de South Kona, mais les scientifiques ont ensuite assuré au public que l’éruption avait migré et ne menaçait pas les communautés.
Le gouverneur David Ige a publié une proclamation d’urgence pour permettre aux intervenants d’arriver rapidement ou de limiter l’accès au besoin.
Si la lave traverse l’autoroute, la Garde nationale d’Hawaï peut aider à planifier des alternatives et essayer de mettre en place des voies de contournement, a déclaré le gouverneur.
Lava a traversé la route d’accès à l’observatoire du Mauna Loa lundi soir et a coupé son électricité, a déclaré Hon. C’est la première station au monde qui mesure le dioxyde de carbone piégeant la chaleur dans l’atmosphère. Le gouvernement fédéral est à la recherche d’un site alternatif temporaire à Hawaï et envisage de faire voler un générateur à l’observatoire pour récupérer son électricité.
Mauna Loa a éclaté pour la dernière fois en 1984. L’éruption actuelle est sa 34e depuis le début de la tenue de registres écrits en 1843. Son plus petit voisin, Kilauea, est en éruption depuis septembre 2021.
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