Jumbo-Visma a vécu une journée à plusieurs visages. En face des belles victoires de Primoz Roglic et Olav Kooij se trouvaient une vilaine chute de Wout van Aert et une perte de quelques secondes de Jonas Vingaard. Pourtant, la joie l’emporte.
Début mars, deux grandes courses par étapes se déroulent toujours simultanément en cyclisme. En France, les coureurs recherchent le soleil à Paris-Nice, tandis que leurs collègues italiens roulent d’un océan à l’autre à Tirreno-Adriatico.
Dans ce dernier match, une soi-disant finale coup de poing était au menu aujourd’hui. Le trajet semblait très approprié pour Mathieu van der Poel et son rival Jumbo-Visma Wout van Aert. Là où Van der Poel devait passer tôt, les plans de Van Aert ont été contrecarrés par une vilaine chute. Le Belge s’est accroché au vélo de Tom Pidcock et a subi quelques écorchures.
« Je me battais pour ma position », explique Van Aert Sporza. « Tom est tombé et quand j’ai pensé que je l’avais dépassé, j’ai senti quelqu’un s’accrocher à moi et j’ai été traîné au sol. Des incidents comme ça se produisent. Je ne souffre pas trop. Je suis bien planifié mais j’espère que ça va . »
« Gros pansement sur la plaie »
Jumbo-Visma n’a pas dû abandonner, car quelques minutes plus tard, Roglic a remporté de manière convaincante sa première victoire de la saison. « C’est un très gros pansement sur la plaie que Primoz gagne ici », sourit le van Aert battu.
« Cela ne s’est pas tout à fait déroulé comme prévu », explique l’analyse de Roglic sur le site Jumbo-Visma. « Nous voulions viser la victoire avec Wout, mais il s’est écrasé de malchance. J’ai pu empêcher moi-même une chute. Nous avons dû changer de tactique et nous l’avons bien fait. »
A 800 mètres bâclés, la tactique de la formation jaune-noir s’est déroulée comme prévu. Kooij a signé une impressionnante victoire au sprint à Paris-Nice. Le talent hollandais, avec Mads Pedersen et Tim Merlier, a vaincu quelques grands noms.
« C’est la plus belle victoire de ma carrière jusqu’à présent », a ensuite exulté Kooij, 21 ans. « Cela signifie beaucoup pour moi. C’était l’un des objectifs absolus de mon printemps. Je sais que dans une bonne journée, je peux battre tout le monde. Cette confiance n’a fait qu’augmenter maintenant. »
« Jonas a encore deux bonnes occasions »
Ce n’était pas non plus que des roses et du clair de lune dans le « Cours vers le soleil ». Après que Vingegaard ait déjà reçu un gros coup de Tadej Pogacar mercredi, le Danois a dû permettre à son principal concurrent de courir deux secondes plus loin dans un sprint de bonification le lendemain.
Vingeard compte désormais 46 points de retard sur le leader Pogacar au classement Paris-Nice. Mais comme l’a déclaré mercredi Grischa Niermann, chef de l’équipe Jumbo-Visma : rien n’a encore été décidé. « Le vainqueur final ne sera déterminé que lors du dernier week-end. Ensuite, il y aura deux autres bonnes opportunités pour Jonas. »
Au total, la satisfaction l’emporte dans la formation néerlandaise. Trois autres étapes sont au programme à Tirreno-Adriatico et Paris-Nice. La question est de savoir si le week-end prochain sera à nouveau une montagne russe pour Jumbo-Visma comme ce merveilleux jeudi.