Lewis Hamilton (38 ans) a annoncé jeudi qu’il resterait en Formule 1 pendant encore deux ans. La jeune génération est heureuse que le septuple champion du monde reste un peu plus longtemps dans le sport.
« C’est définitivement bon pour le sport », a répondu Max Verstappen (25 ans) à la nouvelle jeudi. « Et au final, c’est aussi bien pour lui et pour Mercedes. Ils travaillent ensemble depuis si longtemps et c’est formidable qu’ils puissent continuer ainsi. »
Lando Norris, 23 ans, est également heureux de pouvoir continuer à rencontrer son compatriote sur la piste encore plus longtemps. « C’est toujours génial de courir contre Lewis. Cette saison également, nous avons eu quelques batailles en piste et c’est tout simplement cool. »
Dans ses jeunes années, le pilote McLaren admirait Hamilton, qui a fait ses débuts dans la catégorie reine en 2007 et est depuis devenu sept fois champion du monde et a remporté 103 courses.
« Vous courez contre l’un des meilleurs pilotes de Formule 1, qui a marqué beaucoup d’histoire. Je l’ai aimé quand j’étais enfant et maintenant je peux courir contre lui. Je suis donc heureux qu’il continue à faire ça. pendant encore quelques années. »
La confiance de Hamilton dans Mercedes est importante pour Russell
Comme Hamilton, son coéquipier George Russell a prolongé son contrat avec Mercedes jusqu’à fin 2025. Le fait que le leader de l’équipe ait fait de même a donné confiance à Russell. Mercedes est en difficulté depuis le début de 2022 et Hamilton lui-même n’a pas remporté de course depuis près de deux ans.
« Ensuite, quand je vois que Lewis a suffisamment confiance en l’équipe pour continuer, alors je dois avoir cette confiance aussi. Ce garçon a gagné une centaine de courses, il n’est pas obligé de continuer. Avec sa performance dans le sac, il peut simplement et s’arrête bien. Mais il ne le fait pas. Cela donne un énorme regain de confiance à tous les membres de l’équipe.
« C’est toujours tendu entre nous »
Russell sait qu’il devra battre Hamilton si Mercedes parvient à construire une voiture gagnante au cours des deux prochaines années. Malgré la stature d’Hamilton, le Britannique de 25 ans est convaincu qu’il peut y parvenir.
« Je pense que j’ai montré ce que je pouvais faire l’année dernière. Ma vitesse était bonne et j’ai gagné au Brésil. Mais c’est toujours serré entre nous et j’en suis honnêtement assez fier. Parce que je affronte l’un des plus grands de tous. temps. »
Verstappen n’a plus eu à affronter les pilotes Mercedes dans la bataille aux avant-postes depuis un moment. Ses gros combats avec Hamilton à partir de 2021 semblent lointains. « Je ne sais pas quand nous reviendrons en compétition. Voyons d’abord ce qui se passera avec les relations entre les équipes. Cette année et l’année prochaine. »