Alors que les hommes les plus riches de Russie s’affairaient à cacher leurs méga-yachts et à vendre des actifs pour éviter les sanctions, certains de leurs descendants ont fait leurs propres déclarations.
Les enfants de ces oligarques, certains des acteurs les plus puissants de Russie, passent généralement leur temps libre loin du monde de la géopolitique.
Ses flux Instagram sont remplis de sacs à main de créateurs et de jets privés, de cocktails au coucher du soleil et de cours de boxe sur la terrasse de la piscine.
Mais lorsque le président Vladimir Poutine a commencé à battre les tambours de la guerre, une partie de la jeune élite a décidé de s’exprimer.
Ce ne sont pas seulement les enfants d’oligarques dont les modes de vie somptueux sont financés par la prétendue kleptocratie russe.
Des influenceurs, des mannequins et des descendants d’hommes politiques russes ont également prudemment exprimé leur soutien à l’Ukraine.
Qui sont les enfants super riches de Russie ?
L’un des derniers oligarques à avoir été frappé par les sanctions occidentales est Roman Abramovich, un ancien gouverneur et allié de longue date de Poutine qui a fait fortune dans le pétrole et l’aluminium après l’effondrement de l’Union soviétique.
Son superyacht Eclipse de 162 mètres et son jet privé Boeing 767 sont tous deux la cible du « Kleptocapture Taskforce » du président américain Joe Biden et la Grande-Bretagne a imposé une interdiction de voyager et un gel des avoirs, empêchant la vente de l’un de ses biens les plus précieux, le club de football de Chelsea. .
Abramovich a jusqu’à présent résisté aux pressions pour condamner la guerre de Vladimir Poutine en Ukraine, mais cela n’a pas empêché sa fille de 26 ans, Sofia, de s’exprimer.
Dans une histoire Instagram la semaine dernière, elle a partagé un message avec la légende : « Le mensonge le plus grand et le plus réussi de la propagande du Kremlin est que la plupart des Russes sont derrière Poutine. »
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L’un des plus proches collaborateurs de Poutine est son attaché de presse, Dmitry Peskov.
En tant que porte-parole du Kremlin, Peskov était l’un des partisans les plus virulents de la guerre en Ukraine, ce qui a justifié l’invasion et l’arrestation de milliers de manifestants anti-guerre.
Mais alors que Peskov se préparait à une invasion, sa fille Elizaveta Peskova, 24 ans, a fait une déclaration d’opposition simple mais puissante : HET BONHE, qui signifie « Non à la guerre ».
Le hashtag est apparu sur ses histoires Instagram fin février, mais le message a ensuite été supprimé et son profil rendu privé.
Les États-Unis ont imposé des sanctions à Peskov début mars et les ont étendues aujourd’hui à sa femme et à ses deux enfants adultes. Un communiqué indique que la famille « vit un style de vie luxueux incompatible avec le salaire de fonctionnaire de Peskov ».
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Le même message anti-guerre publié par Peskova a été partagé par des milliers de Russes dans les jours qui ont suivi l’invasion, y compris des membres d’un groupe influent connu sous le nom de « la famille ».
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Tatyana Yumasheva faisait partie du cercle restreint de son père, Boris Eltsine, qui a aidé à installer Vladimir Poutine à la présidence dans les années 1990. En retour, ce cercle restreint se serait vu promettre sécurité et prospérité.
Son mari Valentin Yumashev, un conseiller influent de Poutine, est considéré comme la figure de proue du groupe, qui comprend également sa fille Polina Yumasheva et le mari séparé de Polina, Oleg Deripaska, un magnat du métal qui a également été nommé sur les listes de sanctions américaines et britanniques.
La fille de 19 ans de Tatyana et Valentin, Masha Yumasheva, comme sa mère, a publié son propre message HET BONHE sur Instagram et a partagé une vidéo d’une manifestation anti-guerre à Londres.
Alors que les enfants d’Oleg Derpiaska et Polina Yumsheva, Pyotr, 21 ans, et Maria, 19 ans, sont restés à l’écart des projecteurs, le milliardaire lui-même s’est prudemment prononcé contre la guerre.
« La paix est très importante ! » a-t-il écrit sur Telegram fin février.
« Les négociations doivent commencer dès que possible ! »
Leurs positions sur les réseaux sociaux sont-elles un moment carré noir ou quelque chose de plus ?
Dans de nombreux cas, les déclarations n’allaient pas au-delà d’un « non à la guerre ». Ksenia Sobchak avait beaucoup plus à dire.
Fille de l’ancien maire de Saint-Pétersbourg Anatoly Sobchak et de la sénatrice russe Lyudmilla Narusova, Sobchak est devenue célèbre en tant qu’animatrice de télé-réalité et mondaine au début des années 2000.
Après s’être essayé à la musique et au théâtre, Sobchak est passé du divertissement au journalisme et plus tard à la politique, devenant le plus jeune candidat à la présidentielle russe de l’histoire lorsqu’il s’est présenté contre Poutine aux élections de 2018.
Compte tenu de l’étroite relation de mentorat de son père avec Poutine, les sceptiques ont accusé Sobchak d’être un ouvrage du Kremlin, tandis que d’autres ont rejeté la campagne comme un exercice de marque pour « le Paris Hilton de Russie ».
Séparément, Sobchak a profité de l’occasion pour exprimer sa propre critique du président.
« Dans un système créé par Poutine, seul Poutine peut gagner. Je suis réaliste quant à qui va être président », a-t-elle déclaré au New York Times en 2018.
Depuis lors, Sobchak a construit sa présence en ligne et attiré près de 3 millions d’abonnés sur sa chaîne YouTube, Attention : Sobchak, où plus tôt cette année, elle a interviewé d’éminents Russes et analysé ce que pourrait être la fin de partie de Vladimir Poutine.
Elle a dit à ses abonnés Instagram la semaine dernière qu’elle devait suspendre temporairement ses vidéos régulières par crainte d’être visée par les lois russes sur la propagande.
« Le monde est au bord de la catastrophe… Les intérêts géopolitiques mondiaux ne peuvent pas être plus importants que la simple vie paisible de millions de personnes ! », a-t-elle écrit dans un autre article.
Sobchak a également expliqué comment les sanctions affectent les Russes ordinaires après que Google a fermé les services YouTube basés sur le paiement en Russie, ce qui signifie que les créateurs ne peuvent plus gagner de revenus auprès des téléspectateurs dans le pays.
« L’ONU a eu une brillante idée ici il y a quelques heures… ‘les sanctions ne devraient pas frapper les civils.’ Relisez cette phrase », a-t-elle écrit.
Quel est l’enjeu pour les enfants riches de Russie ?
Beaucoup des héritiers et héritières les plus riches de Russie vivent en dehors de la mère patrie.
Sofia Abramovich, cavalière professionnelle, partage son temps entre Londres et Sussex.
Et Elizaveta Peskova a étudié à Paris avant d’aller à Bruxelles s’entraîner avec un eurodéputé de droite.
Être hors de portée des autorités russes peut offrir une certaine protection à quiconque s’oppose à la guerre de Vladimir Poutine.
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Mais les gouvernements européens sont encouragés à renvoyer chez eux les enfants des oligarques présumés.
Révoquer les permis de séjour pour les forcer à retourner en Russie était une idée de Nikita Kulachenkov, juricomptable et militante politique.
« Ce serait douloureux », a-t-elle déclaré au magazine Forbes.
Et pour ceux dont les parents sont la cible de sanctions américaines, européennes ou britanniques, leur mode de vie est en jeu.
Plusieurs députés britanniques appellent le Premier ministre Boris Johnson à expulser les enfants d’oligarques qui sont éduqués dans les institutions d’élite britanniques.
« Les princes de Poutine profitent de l’éducation dans les meilleurs endroits de notre pays alors qu’il détruit les écoles ukrainiennes », a déclaré Tom Tugendhat, président de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes, à UK germanic.
Une autre députée, Nickie Aiken, a déclaré :
« Pourquoi les enfants des copains de Poutine devraient-ils bénéficier d’une éducation dans ce pays alors que des enfants ukrainiens sont assassinés ?
Quelles que soient les prochaines étapes choisies par l’Occident, il est clair que les familles de l’oligarchie russe ne sont plus taboues.
Dans un tweet qu’il a ensuite supprimé, le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell Fontelles, a lancé un avertissement sévère à l’élite russe.
« Fini : le shopping à Milan, la fête à Saint Tropez, les diamants à Anvers. C’est un premier pas », a-t-il déclaré.