Des chercheurs de l’Université James Cook, qui ont associé une méthode révolutionnaire de détection des poissons à des données écologiques librement disponibles, pensent que cette technique pourrait transformer la science de l’environnement.
Le Dr Alyssa Budd, qui a dirigé les travaux à JCU, a déclaré que les scientifiques avaient démontré la puissance de la combinaison de techniques de test d’ADN environnemental (eDNA) avec des informations océanographiques et atmosphériques accessibles au public pour effectuer une enquête rentable sur la faune.
Les chercheurs ont étudié la répartition des requins-marteaux halicorne en danger critique d’extinction sur la côte de Guam dans la chaîne des îles Mariannes.
« L’eDNA est l’ADN libéré par les espèces dans leur environnement environnant à partir de processus tels que l’excrétion et l’excrétion. L’ADN est ensuite extrait d’un échantillon de cet environnement (par exemple, l’eau, le sol ou même l’air) et peut être utilisé pour indiquer la présence ou l’absence d’une espèce. .
« Essentiellement, nous avons collecté et filtré de grandes quantités d’eau de mer, puis testé les filtres pour voir si nous avons attrapé de l’ADN de tête de marteau dessus », a déclaré le Dr Budd.
Des chercheurs collaborateurs de l’Université de Guam ont collecté des échantillons d’ADNe d’Apra Harbor, tous les mois, pendant 18 mois.
« Nous avons combiné cela avec des données écologiques d’organisations telles que la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis, l’Agence spatiale européenne et Google Earth Engine, puis avons utilisé des logiciels librement disponibles tels que QGIS et RStudio pour effectuer les analyses », a déclaré le Dr. Budd.
Elle a déclaré que l’échantillonnage d’eDNA est non invasif, rentable, rapide et remarquablement précis, avec des enquêtes d’eDNA comme celles-ci destinées à révolutionner la surveillance de la biodiversité marine.
« Nous avons des systèmes d’observation des océans et des technologies de télédétection par satellite qui se sont considérablement améliorés ces dernières années. Fournissant des informations écologiques avec des détails sans précédent, ce qui nous permet de mettre les résultats de l’eDNA en contexte », a déclaré le professeur Jan Strugnell, auteur principal de l’étude.
Elle a déclaré que l’enquête sur les requins-marteaux a révélé que la présence des requins dans la région est associée à une augmentation du mouvement de l’eau, de la turbidité et de la direction du vent, ainsi qu’à une diminution de la température et de la vitesse du vent. Une distance accrue de l’entrée du port et des eaux peu profondes ont également été associées.
« Les requins-marteaux halicorne sont une espèce de requin anciennement abondante et étendue, désormais classée comme en danger critique d’extinction. Mais toutes les informations précédentes sur leur présence dans les Mariannes étaient basées sur des observations personnelles ou d’autres preuves anecdotiques », a déclaré le professeur Strugnell.
Elle a déclaré que la recherche fournit un exemple de la façon dont des méthodes de surveillance innovantes peuvent désormais être utilisées pour générer de manière efficace, fiable et peu coûteuse des données sur la distribution des espèces rares et menacées.
« Grâce à ces outils, nous sommes maintenant en mesure d’obtenir les données dont nous avons besoin pour créer des stratégies de gestion éclairées et aider à minimiser les impacts anthropiques négatifs sur les espèces menacées et leurs habitats », a déclaré le Dr Budd.
Le travail est publié dans la revue Conservation biologique.
Plus d’information:
Alyssa M. Budd et al, Surveillance des espèces menacées avec l’ADN environnemental et les données écologiques ouvertes : Distribution locale et préférences d’habitat des requins-marteaux halicorne (Sphyrna lewini), Conservation biologique (2022). DOI : 10.1016/j.biocon.2022.109881