Un « énorme bond » des prix alimentaires mondiaux provoqué par l’invasion de l’Ukraine par la Russie a aidé trois membres de la famille super riche Cargill, propriétaires majoritaires de l’une des plus grandes entreprises alimentaires du monde, à se hisser dans les rangs des 500 personnes les plus riches du monde.
Les frères et sœurs James Cargill, Austen Cargill et Marianne Liebmann – tous arrière-petits-enfants de William Wallace Cargill, qui a fondé Cargill en 1865 – ont été nommés cette semaine sur la liste Bloomberg des 500 personnes les plus riches en vie. Chacun d’eux a une valeur nette estimée à 5,4 milliards de dollars (4,1 milliards de livres sterling), soit un cinquième de plus que cette année.
Ils rejoignent les autres arrière-petits-enfants de Cargill, Pauline Keinath et Gwendolyn Sontheim Meyer, sur la liste des 500 plus riches. Ils valent chacun environ 8,06 milliards de dollars.
Sa fortune est similaire à celle du géant de l’épicerie Cargill, qui emploie plus de 155 000 personnes dans 70 pays et devrait enregistrer des bénéfices records cette année et dépasser le bénéfice record de 2021 de 5 milliards de dollars.
L’ONU a averti ce mois-ci que les prix mondiaux des denrées alimentaires avaient atteint un niveau record en raison de l’invasion russe de l’Ukraine. L’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a déclaré que son indice des prix des denrées alimentaires avait augmenté de 12,6 % en mars par rapport à février, faisant « un énorme bond vers un nouveau plus haut niveau depuis sa création en 1990 ».
L’ONU a déclaré que la guerre en Ukraine avait « propagé des chocs sur les marchés des céréales de base et des huiles végétales ». Les prix des céréales, des huiles végétales et de la viande ont atteint des sommets sans précédent, selon la FAO.
La guerre a perturbé les exportations de la mer Noire de produits de base clés d’une région qui avait produit plus d’un quart des exportations mondiales de blé.
L’invasion a contribué à faire grimper les prix des céréales de 17 % au cours du mois dernier, les fermetures de ports freinant les exportations de blé et de maïs de l’Ukraine. Les exportations russes ont également été entravées par des problèmes financiers et maritimes.
Les prix mondiaux du blé ont augmenté de 19,7 % en mars, tandis que les prix du maïs ont bondi de 19,1 % en glissement mensuel, atteignant un niveau record avec l’orge et le sorgho.
Les prix des denrées alimentaires augmentaient déjà avant l’invasion de l’Ukraine par Vladimir Poutine en février, et le PDG de Cargill, David MacLennan, avait déclaré qu’il s’attendait à ce qu’ils restent élevés tout au long de 2022.
Cargill, dont le siège est dans le Minnesota, a annoncé l’année dernière une augmentation de 63 % de ses bénéfices à près de 4,93 milliards de dollars, la plus importante de ses 157 ans d’histoire. Les revenus ont augmenté de 17 % pour atteindre 134 milliards de dollars.
Andrew Speke du groupe de réflexion High Pay Center, qui milite pour une société plus juste, a déclaré que la richesse croissante de la famille Cargill est « une mise en accusation déprimante de notre modèle économique actuel – un modèle qui a rendu possible une infime minorité, malgré la plus longue impasse de tous les temps. l’enrichissement des niveaux de vie dans les temps modernes et une crise des moyens de subsistance qui menace d’appauvrir des millions de personnes ».
Il a ajouté : « Plus que jamais, il est vital que les gouvernements prennent des mesures sérieuses pour redistribuer la richesse des super-riches vers ceux qui ont des revenus faibles et moyens ».
Trois autres membres de la famille Cargill – Alexandra Daitch, Sarah MacMillan et Lucy Stitzer – sont également milliardaires. La famille élargie contrôle environ 87 % de l’entreprise et est la 11e famille la plus riche du monde avec une richesse combinée d’environ 50 milliards de dollars.
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Eric Muňoz, conseiller principal en politique agricole chez Oxfam America, a déclaré : « En ce moment, nous voyons les prix des denrées alimentaires monter en flèche, ce qui a des effets dévastateurs sur les communautés les plus vulnérables. Les prix alimentaires exorbitants associés à la pandémie de Covid-19 poussent les familles de pays comme l’Éthiopie, la Somalie, le Kenya et le Soudan du Sud à leurs limites. – Pendant ce temps, les plus riches ont vu leurs profits monter en flèche.
« Nous devons agir de toute urgence maintenant pour sauver des vies et lutter contre les inégalités, le système alimentaire défaillant et les autres causes qui sont à l’origine de cette crise. »
Gemma McGough, une entrepreneure britannique et membre fondatrice de Patriotic Millionaires UK, un groupe qui milite pour l’introduction d’un impôt sur la fortune des personnes les plus riches du monde afin de combler le fossé des inégalités, a déclaré que la richesse croissante de la famille Cargill est un autre exemple de « l’échec grotesque de notre économie mondiale ».
Elle a déclaré: «Nous sommes dans un état de crises multiples et les gouvernements ne peuvent pas continuer à rester les bras croisés alors que la faim et la pauvreté alimentaire augmentent et que la richesse de quelques privilégiés s’envole.
« Il est important que nous rééquilibrions nos économies, taxions la richesse de gens comme moi et investissions dans des systèmes capables de soutenir les millions de familles qui ne sont actuellement pas en mesure de subvenir aux besoins de leurs enfants. »