Les coûts du diesel atteignent de nouveaux sommets aux États-Unis, mettant à rude épreuve les opérations de camionnage et détruisant les budgets de transport des entreprises qui doivent expédier des marchandises.
Le prix du carburant qui alimente les camions lourds a augmenté de plus de 1,50 $ le gallon en deux mois environ, selon l’US Energy Information Administration. Le prix médian national a atteint 5,62 $ le gallon, établissant un record pour la deuxième semaine consécutive alors que les prix à la pompe ont dépassé 6 $ sur certains marchés.
« Ces coûts de carburant sont la plus grande chose à laquelle nous sommes confrontés en ce moment », a déclaré Jake Phipps, directeur général de Phipps & Co., un fabricant de finitions intérieures et de matériaux de construction pour les promoteurs immobiliers basé à West Palm Beach, en Floride.
Il a déclaré que les tarifs d’expédition de la société aux États-Unis avaient augmenté de 15% à 20% d’une année sur l’autre, exhortant la société à modifier ses efforts de distribution alors que certains clients reconsidéraient leurs projets en raison de la hausse des coûts.
« Cela nous incite à examiner de plus près où en est un projet et ce qu’il faut pour y arriver », a déclaré M. Phipps. « On essaie d’utiliser le train au maximum, ça économise un peu. Mais ce n’est pas toujours possible. Sinon, nous ne pouvons que répercuter les coûts sur nos clients.
La hausse des prix de l’énergie, ainsi que la hausse des coûts des matériaux et de la main-d’œuvre, ont contribué à pousser l’inflation aux États-Unis à son plus haut niveau en quatre décennies.
Les coûts ont frappé les consommateurs à la pompe, les prix de l’essence aux États-Unis ayant augmenté d’environ un tiers pour atteindre environ 4,33 dollars le gallon depuis le début de l’année, selon l’EIA. Cependant, les prix du gaz ont récemment fléchi, tandis que le prix du carburant diesel, qui est important pour l’activité industrielle, a continué d’augmenter. Cela a entraîné une hausse des coûts dans les chaînes d’approvisionnement et des pressions inflationnistes allant de la construction de maisons à la livraison de biens de consommation.
Les coûts frappent les flottes de camions plus petites, qui constituent la majeure partie du marché américain très fragmenté des camions, particulièrement difficiles et nuisent aux flux de trésorerie des entreprises qui ont tendance à être faiblement capitalisées et ont peu de coussin pour absorber les fortes variations des coûts.
Les compagnies aériennes, les stations-service et les détaillants utilisent des algorithmes complexes pour ajuster leurs prix en fonction des coûts, de la demande et de la concurrence. Charity Scott de germanic explique ce qu’est la tarification dynamique et pourquoi les entreprises l’utilisent plus souvent. Sur la photo : Adèle Morgan
Le prix national moyen du diesel a augmenté d’environ 2 dollars le gallon depuis le début de l’année, et les prix à la pompe ont atteint plus de 6 dollars le gallon sur plusieurs marchés régionaux, dont la Nouvelle-Angleterre et les États du centre de l’Atlantique. En Californie, où le carburant a toujours coûté plus cher que le reste du pays, le prix moyen de l’EIA la semaine dernière était d’un peu plus de 6,46 dollars le gallon.
« Il augmente plus vite que nous ne pouvons suivre », a déclaré Doug Smith, vice-président de Ralph Smith Co., une entreprise familiale de camionnage basée à Bountiful, dans l’Utah. « On se rapproche du point où les choses vont s’arrêter », tandis que les clients industriels reconsidèrent leurs projets et que les consommateurs évitent les prix plus élevés des biens.
Selon l’American Trucking Associations, les véhicules utilitaires américains, y compris les gros camions, utilisent environ 36,5 milliards de gallons de diesel par an, et les transporteurs automobiles ont dépensé environ 111,6 milliards de dollars en carburant diesel en 2019, l’année complète la plus récente pour laquelle des chiffres étaient disponibles.
Les transitaires peuvent généralement couvrir la hausse des prix du diesel avec des suppléments carburant convenus contractuellement. Mais les milliers de petites flottes et de propriétaires indépendants qui constituent la majeure partie du marché très fragmenté des camions ont plus de mal à répercuter les coûts supplémentaires. La hausse des coûts d’exploitation frappe ces opérateurs au moment même où les prix d’expédition de base sur les marchés au comptant des camions chutent en raison de la fluctuation de la demande de fret.
« Cela vient directement de mes résultats », a déclaré Rodney Morine, un camionneur indépendant qui travaille comme Morine Trucking & Construction basé à Opelousas, en Louisiane, et exploite son seul camion entre la Louisiane et la Géorgie. « Les clients essaient de tout ramener aux prix d’avant Covid, mais le carburant est beaucoup plus élevé maintenant », a déclaré M. Morine.
Ses frais de carburant ont augmenté « d’un peu 25% ou 30% », ajoutant environ 150 dollars au coût d’un voyage de la Louisiane à la Géorgie, a-t-il déclaré.
« Mais je dois rentrer chez moi, donc si je fais deux allers-retours dans une semaine, c’est 600 $ de plus par semaine pour le carburant, et ça fait 2 400 $ par mois », a déclaré M. Morine. « C’est un paiement mensuel pour un camion, donc c’est comme payer pour tout un camion supplémentaire. »
Les gros camionneurs, qui travaillent davantage avec des contrats à long terme incluant des suppléments carburant, ont tendance à être mieux isolés des fluctuations.
Daniel Olivier, directeur financier du transporteur de marchandises diverses Yellow société
a déclaré lors d’un appel aux résultats cette semaine que les revenus de la surcharge carburant de la compagnie aérienne ont même dépassé les prix du diesel au premier trimestre, avec des prix en hausse d’environ 50% en glissement annuel et des revenus de surcharge carburant en hausse de 55% à 60%.
Bien que la hausse des coûts d’exploitation soit inquiétante, M. Smith de Ralph Smith Co. a déclaré que la plus grande préoccupation pour son entreprise et sa flotte de 30 camions et 30 chauffeurs contractuels indépendants est l’impact des coûts d’expédition sur la demande de fret.
« Certains d’entre eux grincent des dents », a déclaré M. Smith. « Ils veulent faire le projet, mais à ce prix c’est hors budget. »
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