Le gymnaste russe Ivan Kuliak ne pourra pas participer aux compétitions nationales tandis que son appel contre une suspension d’un an est entendu par la Gymnastics Ethics Foundation (GEF), ont indiqué des responsables russes. Kuliak espérait participer à des compétitions dans son pays natal même s’il a été banni des tournois internationaux.
Kuliak, 20 ans, a été banni par la Fédération internationale de gymnastique (FIG) en mai après être monté sur le podium lors d’une Coupe du monde à Doha plus tôt dans l’année avec un « Z » attaché à son justaucorps. Le symbole est utilisé par les forces russes en Ukraine et a été adopté par une partie de la population russe en signe de soutien.
Kuliak a déclaré plus tard qu’il répondait aux provocations de ses rivaux ukrainiens lors du tournoi et « ne souhaitait rien de mal à personne ».
Malgré l’interdiction internationale de 12 mois, les responsables de la gymnastique russe avaient initialement déclaré que Kuliak continuerait de concourir au niveau national, y compris lors de la Coupe de Russie qui s’est tenue à Kalouga du 4 au 10 juillet.
À la veille du tournoi, cependant, la Fédération russe de gymnastique artistique (FSGR) a annoncé que Kuliak serait contraint de manquer.
«Les avocats russes défendant Ivan Kuliak ont demandé à la commission disciplinaire des éclaircissements concernant la participation d’un gymnaste à des compétitions organisées par une fédération affiliée et ont reçu une réponse selon laquelle, conformément à cette décision, un membre de l’équipe nationale russe n’a pas le droit de participer, y compris aux compétitions organisées par FSGR », lire une déclaration.
« La Fédération russe de gymnastique artistique, bien sûr, n’est pas d’accord avec la décision de la commission disciplinaire, et le 7 juin 2022, au nom d’Ivan Kuliak, les avocats ont déposé un recours correspondant auprès du tribunal d’appel de la Fondation d’éthique de la gymnastique. L’audience doit être fixée au 15 août 2022.
« Nous confirmons qu’Ivan Kulyak ne participera pas à la prochaine Coupe de Russie, ainsi qu’aux autres compétitions internationales et russes organisées par la Fondation d’éthique de la gymnastique, au moins jusqu’à ce qu’une décision soit prise par le Tribunal d’appel de la Fondation d’éthique de la gymnastique », a-t-il ajouté. .
Kuliak a été puni par la FIG pour son geste après avoir remporté une médaille de bronze en Coupe du monde aux barres parallèles à Doha en mars dernier, lors d’une épreuve remportée par l’athlète ukrainienne Illia Kovtun.
Kuliak a également été dépouillé de sa médaille et condamné à une amende de 500 francs suisses (environ 500 dollars), mais a justifié ses actions après avoir décrit ce qu’il a qualifié de comportement « inacceptable » de la part de concurrents ukrainiens.
« Pendant les représentations, ils criaient ‘Gloire à l’Ukraine !’ ou monter sur le podium enveloppé dans le drapeau national alors que nous étions considérés comme des athlètes neutres, et à cause de cela, nous nous sentions mal à l’aise », a déclaré Kuliak à RT.
« S’il y avait une seconde chance et que je devais à nouveau choisir de sortir avec la lettre ‘Z’ sur la poitrine ou non, je ferais exactement la même chose. »
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L’entraîneur russe Valentina Rodionenko, qui se trouvait à Doha au moment de l’incident mais n’était pas sanctionnée par la FIG, a déclaré à la suite de l’interdiction de Kuliak que « l’année passera vite » pour lui.
« Notre tâche maintenant est de préparer un nouveau programme, de former. Ivan est un gars courageux, il comprend cette situation », a déclaré Rodionenko.
« Tout ira bien, cette situation ne le brisera pas, il reviendra. »