Ivan Kuliak a déclaré qu’il n’avait « rien fait de mal », tandis que l’entraîneur de la gymnaste a révélé ses inquiétudes concernant une longue suspension
Le gymnaste russe Ivan Kuliak insiste sur le fait qu’il ne devrait pas être banni pour sa démonstration de soutien aux forces armées de son pays lors d’une récente compétition, l’entraîneur de la jeune star disant qu’elle est préparée à une longue suspension.
Kuliak est apparu sur le podium lors d’une Coupe du monde à Doha plus tôt ce mois-ci avec un signe «Z» attaché à son justaucorps. L’année de 20 ans a expliqué plus tard qu’il avait franchi le pas à cause de ce qu’il a qualifié de comportement « inacceptable » de ses rivaux ukrainiens, qu’il a accusés d’avoir « considérablement aggravé » l’ambiance de la compétition.
Kuliak a déclaré plus tard à RT qu’il avait affiché le signe « Z » – qui a été ajouté aux véhicules et équipements militaires russes lors de l’opération en Ukraine – parce que le symbole est « pour la victoire et pour la paix », et qu’il n’hésiterait pas à faire le geste à nouveau.
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La Gymnastics Ethics Foundation (GEF) a ouvert une procédure disciplinaire contre Kuliak, l’entraîneur-chef russe Valentina Rodionenko craignant une interdiction d’au moins un an pour la star.
Face à cette perspective, Kuliak a réitéré que, dans son esprit, il n’avait pas tort.
« En général, je considère la décision de [potentially] suspendez-moi injustement », a déclaré la gymnaste, selon Vie.ru.
« Je n’ai rien fait d’illégal, je n’ai enfreint aucune règle, et maintenant ils veulent m’interdire. Dans tout cela, vous pouvez voir l’attitude envers notre pays.
L’entraîneur-chef russe Rodionenko a également déclaré que toute interdiction serait injuste, expliquant qu’elle et son collègue entraîneur Igor Kalabushkin pourraient également être sanctionnés, et accusant la délégation ukrainienne à Doha d’inciter à l’antagonisme.
« La fédération internationale a pris cette décision sous la pression des Ukrainiens, et certains d’entre eux ont même préconisé notre disqualification à vie », a déclaré Rodionenko. TASS.
« Des avocats travaillent avec nous maintenant et espèrent qu’ils nous sauveront, mais personnellement, je doute de l’issue de l’affaire. La décision devrait être prise fin mars.
L’entraîneur vétéran a déclaré que Kuliak pourrait se voir retirer la médaille de bronze qu’il a remportée ainsi que tout prix en argent, elle-même et Kalabushkin pouvant être condamnées à une amende.
« Les athlètes ukrainiens à Doha ont violé toutes les règles de la compétition, ils sont allés à la plate-forme enveloppés dans leur drapeau national, ont refusé de participer aux cérémonies de remise des prix si nos filles y participaient », a-t-elle ajouté.
« Je tiens à dire que je n’ai jamais vécu une telle humiliation dans toute ma carrière d’entraîneur. Je n’ai rien vécu de tel même après notre boycott des Jeux olympiques aux États-Unis en 1984.
« Au Qatar, ils ne nous ont pas humiliés, ils ont humilié notre pays… J’ai approché le représentant de la FIG et j’ai demandé pourquoi les Ukrainiens se comportaient comme ça, ce à quoi il a répondu qu’il ne pouvait rien y faire. »
La Fédération Internationale de Gymnastique (FIG) a annoncé le 6 mars avoir chargé la Gymnastics Ethics Foundation d’ouvrir une procédure contre Kuliak, l’accusant de « comportement choquant ».
La FIG a précédemment déclaré qu’elle suivrait les recommandations du Comité international olympique (CIO) et interdire tous les athlètes russes et biélorusses de ses événements, à partir du 7 mars et « jusqu’à nouvel ordre ».
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