La guerre en Ukraine est évidemment une aubaine pour les armes de fabrication américaine

Le président Joe Biden a visité une usine d’armement Lockheed Martin en Alabama la semaine dernière pour démontrer son soutien à l’industrie de la défense sur laquelle son administration s’appuie pour aider l’Ukraine à s’armer contre la Russie.

Depuis le début de la guerre fin février, le secteur controversé de la défense a bénéficié des transferts d’armes américains vers l’Ukraine et a vu la valorisation des actions augmenter, les investisseurs y voyant un bon pari pour les mois et les années à venir. Bien qu’il soit bien connu que le commerce des armes profite des conflits mondiaux majeurs, de grandes marques comme Lockheed, le plus grand fabricant d’armes au monde, et Raytheon Technologies affirment que les problèmes de chaîne d’approvisionnement ont entravé la production et que les nouveaux fonds publics ne se sont pas encore vraiment installés pour refléter leurs revenus. . (Des rapports ont déjà rejeté ces affirmations, car les gouvernements de l’OTAN et leurs alliés devraient dépenser massivement en fournitures militaires, ce qui indique que l’industrie de la défense connaît actuellement la même poussée de croissance que celle observée lors des guerres régionales du passé.)

Plusieurs produits fabriqués aux États-Unis ont été révolutionnaires sur le champ de bataille ukrainien et sont en partie reconnus pour avoir permis à la petite armée ukrainienne de repousser les forces d’invasion russes. En particulier, les systèmes antiaériens Stinger de Raytheon Technologies et les javelots antichars de Lockheed Martin (fabriqués en partie avec Raytheon) jouissent du statut d’arme sacrée emblématique en Ukraine.

« Vous savez, l’une des armes les plus fines et les plus efficaces de notre arsenal est le javelot », a déclaré Biden aux travailleurs de l’usine Lockheed Martin qui fabriquent les lanceurs de missiles antichars, debout sur un podium tandis que les javelots étaient assis en arrière-plan. « Les missiles comme ceux fabriqués ici par notre pays sont très maniables, extrêmement efficaces contre une variété de cibles blindées et peuvent toucher des cibles jusqu’à 400 mètres et ont une capacité de tir et d’oubli. »

Le président a déclaré aux travailleurs de Lockheed Martin qu’ils étaient à l’avant-garde d’une lutte entre des autocraties mondiales comme la Chine et la Russie et des pays démocratiques comme les États-Unis et leurs alliés.

« Ils permettent au peuple ukrainien de se défendre sans que nous ayons à prendre de risques [entering] déclenché une troisième guerre mondiale en envoyant des soldats américains au combat [against] Des soldats russes », a-t-il dit.

Biden, qui a été critiqué pour être trop à l’aise avec l’industrie de la défense, a annoncé il y a quelques semaines qu’il demandait au Congrès de donner son feu vert à un ensemble de 33 milliards de dollars d’aide militaire, humanitaire et économique au gouvernement ukrainien. Ce paquet a fourni à l’Ukraine des milliards de dollars d’armes (certaines provenant des stocks du Pentagone qui doivent être remplacés) et est probablement une très bonne nouvelle pour le secteur de la défense. Cependant, l’industrie de l’aérospatiale et de la défense a connu une « année de baisse » en 2020, les revenus étant tombés à 874 milliards de dollars, toujours stupéfiants, selon les chiffres de l’industrie.

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Dan Grazier, chercheur principal en politique de défense au Federal Government Watchdog Project on Government Oversight (POGO), a déclaré que les principaux sous-traitants de la défense, malgré certains de leurs dénigrements, considèrent la guerre en Ukraine comme un conflit qui augmentera directement ou indirectement leurs ventes.

« C’est une sorte de phénomène bien connu où beaucoup de gens vont gagner beaucoup d’argent grâce à cela au début de la guerre », a déclaré Grazier, expliquant que l’industrie de la défense est déjà battue par le retrait de la guerre. en Afghanistan et un nouveau conflit en Europe qui pourrait apporter une injection de liquidités soient envisagés.

« La guerre en Ukraine est arrivée au bon moment (pour l’industrie de la défense) », a déclaré Grazier. « En août, lorsque la guerre en Afghanistan s’est terminée, lorsque certains PDG d’entreprises de défense ont déploré le fait que la guerre était terminée et qu’ils s’attendaient à un coup dur pour leurs résultats… lorsque le [Ukraine war] commencé, il y avait des gens qui attendaient presque avec impatience – vous savez, de grandes, grandes victoires.

Alors que le Congrès déploie lentement des plans de dépenses et des contrats pour soutenir l’Ukraine, la menace russe enhardie et la guerre en général ont déclenché une réaction en chaîne dont les sous-traitants de la défense américains ne manqueront pas de bénéficier : l’Allemagne commencera à dépenser plus pour son armée pour la première fois depuis des décennies, alors que les pays voisins de l’Ukraine, comme la Pologne, ont déjà signé de nouveaux contrats pour des armes lourdes et des chars de fabrication américaine.

Tout cela se produit au cours des premiers mois du conflit, que beaucoup s’attendent à poursuivre et peut-être même à étendre à d’autres théâtres de guerre en 2022.

Dans un journal télévisé de CNBC, le PDG de Raytheon Technologies, Greg Hayes, a prédit une invasion russe de l’Ukraine fin janvier, dont son entreprise pourrait bénéficier en armant l’OTAN et ses alliés au combat.

« De toute évidence, nous avons des systèmes d’armes défensives que nous pourrions fournir et qui pourraient être utiles », a déclaré Hayes. « L’une de nos missions principales est de soutenir le combattant et d’aider nos alliés et notre pays à défendre la démocratie. Nous avons la technologie pour aider à ces missions. » Puis en avril, il a déclaré aux investisseurs lors d’une conférence téléphonique que son entreprise s’attendait à une baisse de 750 millions de dollars de revenus car les sanctions empêchaient Raytheon d’aller au Kremlin pour la vente. Mais ce n’était qu’une mauvaise nouvelle, effacée par le fait que la société a relevé ses prévisions de bénéfices à 68 milliards de dollars (en hausse de 6 % depuis le début de la guerre).

Jusqu’à présent, le programme de dépenses gargantuesque de Biden, déjà confronté à une certaine résistance de la part du GOP russe historiquement belliciste, n’a pas permis au secteur de la défense d’éviter complètement les dernières semaines d’instabilité du marché (les cours des actions de Lockheed Martin et de Raytheon sont tous deux légèrement inférieurs aux sommets du printemps) . Mais d’autres accords se profilent à l’horizon, le Pentagone ayant adressé une demande officielle à tous les fabricants d’armes dont il a besoin pour remplir sa mission de fourniture d’armes à l’Ukraine. Et malgré les dernières semaines turbulentes sur le marché, de nombreuses sociétés de défense (dont Lockheed et Raytheon) ont des cours boursiers bien supérieurs aux niveaux d’avant-guerre.

L’administration Biden est consciente que l’envoi d’importants pourcentages du stock d’armes du Pentagone en Ukraine nécessitera également des livraisons de remplacement, que l’industrie de l’armement sera sans aucun doute désireuse d’accomplir. Dans un autre signe que les affaires de la nouvelle guerre ne seront peut-être pas si peu rentables, le PDG de Lockheed Martin, James Taiclet, a déclaré dimanche dans une interview à Reuters que son entreprise avait augmenté sa production annuelle de Javelin de plus de 2 000 à plus de 4 000 par an. ce qui peut prendre plusieurs années). Taiclet a également déclaré qu’il s’attend à ce que la demande mondiale pour de tels systèmes augmente, citant les menaces de la Russie et de la Chine, les pays rivaux s’armant d’armes que l’Ukraine a déjà utilisées avec beaucoup de succès contre un ennemi beaucoup plus grand.