La guerre en Ukraine aggrave la crise démographique russe

Un démographe estime qu’environ 150 000 personnes, pour la plupart des hommes, ont quitté le pays après le déclenchement du conflit et un autre demi-million après la mobilisation annoncée par Poutine en septembre.

L’offensive de la Russie en Ukraine a exacerbé la crise démographique de longue date de la Russie, une tendance structurelle qui pourrait encore nuire à une économie battue par les sanctions. Dans un pays qui souffre déjà d’une main-d’œuvre en baisse en raison d’un taux de natalité toujours bas, le conflit ajoute une foule de difficultés qui peuvent durer des années.

La mobilisation de centaines de milliers d’hommes les a retirés du marché du travail, en même temps qu’elle a poussé les couches les plus éduquées de la population à fuir le pays. « La Russie manque de travailleurs »Alexi Rashka, un démographe qui travaillait auparavant pour l’agence officielle des statistiques Rosstat, a déclaré à l’AFP. « C’est un vieux problème, mais il s’est aggravé en raison de la mobilisation et des départs massifs », a-t-il déclaré.

Après l’effondrement de l’Union soviétique dans les années 1990, la Russie a hérité de son faible taux de natalité causé par les difficultés économiques et l’incertitude quant à l’avenir du pays.

Le président russe, Vladimir Poutine, a tenté d’inciter les familles à avoir des enfants, prêchant « les valeurs traditionnelles » comme un moyen de résoudre ce qu’il considère comme une crise existentielle. Dans le cadre de cette stratégie d’augmentation de la population, il a introduit une aide financière pour les familles à partir du deuxième enfant et des suivants.

Les autorités russes n’ont pas donné de chiffres sur les pertes parmi leurs troupes en Ukraine depuis septembre 2022, lorsque le ministère de la Défense a annoncé 5 937 morts. Les estimations des pays occidentaux font état de 150 000 morts et blessés de chaque côté.

« Nous ne connaissons pas les pertes exactes de l’opération militaire, mais 300 000 personnes ont été mobilisées, ce qui réduit encore le nombre de jeunes qui travaillent », a déclaré Natalia Zubarevich, experte à l’Université d’Etat de Moscou.

Sont Les pertes sur le champ de bataille s’ajoutent à celles de la pandémie mortelle de covid, qui « a durement touché la Russie », a déclaré à l’AFP Igor Yefremov, expert en démographie. Les statistiques officielles font état d’environ 400 000 victimes du coronavirus en Russie, même si le bilan réel est estimé beaucoup plus élevé.

Compte tenu de la diminution de la taille de la population active, le faible taux de chômage de 3,5 % en Russie n’est peut-être pas un bon signe, mais plutôt le reflet d’une pénurie de recrutement et de difficultés dans divers secteurs à pourvoir les postes vacants.

Une enquête publiée le 19 avril par la Banque centrale de Russie a confirmé contraintes « aiguës », notamment dans les « industries de process », les transports et « la distribution d’eau ».

Une étude publiée le mois dernier par la Higher School of Economics suggérait que la Russie aurait besoin de 390 000 à 1,1 million d’immigrants chaque année jusqu’à la fin du siècle pour éviter un déclin démographique. Mais certains secteurs ne pourront pas compenser la perte de travailleurs, en particulier dans les industries qui nécessitent des niveaux d’éducation élevés.

Rashka a expliqué que le conflit en Ukraine avait causé deux vagues d’émigration et dans les deux il y avait « de nombreuses personnes hautement qualifiées, y compris des spécialistes de l’informatique et de la technologie », Qui a quitté la Russie Cet expert a estimé qu’environ 150 000 personnes, dont quelque 100 000 hommes, ont quitté le pays entre février et mars 2022, des semaines après le déclenchement du conflit. Un autre demi-million serait parti après la mobilisation annoncée par Poutine en septembre, a-t-il ajouté.

Une loi récente a imposé des restrictions financières aux insoumis, ce qui pourrait encourager les personnes en fuite à s’installer définitivement à l’étranger. Pourtant, Zubarevich a déclaré que plus de 60% de ceux qui ont défilé continuent de travailler à distance pour des entreprises russes. « Et certains d’entre eux vont revenir », a-t-il déclaré.