Serhii Tarnaovskyy C’était un homme d’affaires forestier reconverti par la guerre en caporal dans un peloton de parachutistes ukrainiens lorsque, traversant une plaine dans les environs de Soledardécide d’aller avec ses hommes protéger un champ de tournesols.
Caché parmi les fleurs je l’attendais la mine qui lui a arraché la moitié de la jambe droite. Il s’agissait d’un PFM-1 soviétique, un de ceux surnommés « papillon » car il possède deux ailes et plane lorsqu’il est disséminé sur les champs par les tirs de mortier et le vol à basse altitude des hélicoptères, bien que à Donetsk, où Serhii a combattu Ce jour d’été, on les appelle aussi lepystok, « les feuilles », en raison de la façon dont elles se camouflent parmi le feuillage.
Le mine antipersonnel la plus répandue Dans la guerre en Ukraine, celle qui cause le plus d’infirmes parmi les troupes, cela a changé la vie de cet homme de 46 ans, qui est désormais assis sur une tribune montrant naturellement un membre en titane qu’il a réussi à apprivoiser au point d’éviter la marche robotisée, métallique ou artificielle. Serhii est toujours le même géant, seulement maintenant, au lieu de vendre du bois, il montre sa force lors des championnats en soulevant des poids, en tant qu’athlète d’élite dans une compétition qu’ils appellent Homme fort.
Des anciens combattants d’Ukraine et d’autres pays participent au concours de musculation Strongman. / José Luis Roca
Il Circuit international de culturisme Arnold Classic (inspiré par l’acteur Arnold Schwarzenegger) a réservé une place aux concurrents ayant subi des amputations et des handicaps lors d’accidents, de catastrophes… ou de guerres. Ces vétérans sont attirés par Strongman, et c’est sur ce nouveau champ de bataille que Serhii remporte généralement des récompenses en déplaçant un aérobike ou en soulevant des vertiges. Boules de 16 kilos rempli de béton.
Ils l’appellent aussi, officiellement, Athlétisme de force. Sa popularité répond aux temps qu’il traverse le monde du sport et des salles de sportdans lequel les compétitions musculaires ne sont plus marginalisées sous la monarchie absolue des anciennes disciplines aérobiques.
Esprit d’Azovstal
Au Centre Polyvalent de Las Rozas, dans la banlieue la plus riche de Madrid, certains des hommes et des femmes les plus forts de l’Occident règlent ce week-end les classements, les titres et les catégories. Derrière la zone principale, dans une tente blanche, à quelques mètres au-delà du clinquant et des poses étudiées des modèles bodybuilders, sous une musique stridente et au milieu des cris du public, la bataille de l’homme fort.
Un ancien combattant ukrainien reçoit le soutien de son entraîneur après avoir participé à un test au Strongman de Las Rozas (Madrid). / José Luis Roca
Pour cette édition madrilène, une cinquantaine d’athlètes sont arrivés d’Ukraine dont la détermination a commencé à se forger dans les malheurs de la guerre. Pour amener leurs outils et orthopédie, une remorque a été nécessaire. Les soutient à Madrid l’ONG Unis avec l’Ukrainequi a amené une base de supporters arborant le drapeau bleu et jaune pour applaudir dans les tribunes. Ils sont également aidés par une fédération ukrainienne de plus en plus puissante dans les sports paralympiques. « Malheureusement, il y a tellement de mutilés par les mines… que nous avons plus d’hommes forts que quiconque », déclare Yuri parmi le public.
Le terrain de compétition rectangulaire recouvert de moquette est dominé par une banderole dont le thème est en Ukraine un mythe de guerre, un autel politique symbolique pour le pays envahi par la Russie. « Cœur d’Azovstal » lit-on sur le tissudont un homme a pris le temps de déplacer l’un des coins, appuyé sur son fauteuil roulant. Dans le slogan, vous pouvez voir un logo qui fusionne le cardiaque et l’industriel, quelques cheminées au-dessus et un cœur en bas, créé pour souvenez-vous du bataillon des derniers résistants de la ville de Marioupolpour la plupart des marines, qui se barricadèrent dans les sous-sols et les méandres de l’aciérie qui portait ce nom.
Les mines ont paralysé des milliers de combattants en Ukraine. Ceux-ci, avec des prothèses et des formations, vainquent le handicap. / José Luis Roca
Les drapeaux et les banderoles abondent parmi les images présentes dans les tribunes. L’un d’eux, illustré d’un lance-roquettes en action, affiche la devise : « Nobiscum est Deus »c’est-à-dire « Dieu est avec nous ». Sur de nombreuses épaules, on peut voir les tryzub, des tridents ukrainiens aux anciennes réminiscences vikings, et les concurrents portent des t-shirts kaki ou vert militaire, comme si la zone des concurrents était une caserne.
Après tout, les Ukrainiens venus se battre pour les titres d’homme fort contre les Américains, les Estoniens et les Irlandais à Madrid Ce sont des anciens combattants.
Contre l’oubli
Deux de ces ex-combattants se parlent, portant la même casquette noire, après avoir commis l’erreur de tirer les rênes d’un aérobike d’une main, la même, puisqu’ils ont tous deux la même blessure : les éclats d’obus leur ont mordu le bras gauche et l’a emmené.
Un compétiteur ukrainien fort se concentre avant d’entrer sur le terrain. / José Luis Roca
À Serhii Dubov, 43 ansun type de sept pieds de haut avec une barbe noire que personne ne voudrait affronter au combat, a eu un membre arraché par une grenade d’artillerie dans une position proche de l’usine d’Azovstal. À Roman Meshcheriakov, 44 ansc’est un missile qui l’a laissé sans bras alors qu’il avançait, fusil à la main, dans une des rues de la ville.
Tous deux sont tombés à Marioupol en avril 2022. Ils ont été mis à la retraite par des explosions après respectivement 15 et 26 ans de carrière militaire. Ils ont provoqué une baisse garde frontière L’Ukrainienne figure désormais parmi les hommes forts de son pays. Ces deux-là font partie d’un sélection de 50 issue d’une compétition serrée à Kyiv en avril dernier.
Roman dit qu’il trouve « très intéressant de venir en Espagne », mais pas pour s’éclairer, mais « pour « Faites connaître le cas de mes collègues. ». Il dit cela le jour même où l’opinion publique internationale détourne son regard de l’Ukraine vers le Liban.
Serhii se retourne et montre une illustration au dos de sa chemise. C’est un de ces calendriers qui ressemblent à des cellules d’une vieille prison. Six rayures verticales et une croix forment une semaine ; et un autre ; et un autre. Se Il a passé un mois et demi retenu captif par les Russesavant de bénéficier d’un échange de prisonniers. « Les dirigeants du monde entier doivent être influencés pour libérer nos camarades capturés », dit-il en posant pour des photos.
Serhii (à gauche) et Roman ont été séparés des gardes-frontières ukrainiens par des éclats d’obus russes lors de la bataille de Marioupol. / José Luis Roca
Tous deux se tiennent devant les caméras comme s’ils étaient déjà des professionnels, serrant parfois le poing en levant le pouce. Ils ont appris à le faire pour les médias de leur pays, mais ils sont diplômés des Jeux Olympiques de Paris, à l’ouverture desquels ils ont participé l’été dernier en montrant leur amputation.
Le bruit qui vient du bar attaché à la tente de compétition est curieux, où un hôtelier nourriture de rue Barcelonele propriétaire de Chuchy Hot Dogs, fournit à ces géants de chiens succulents des cornichons, des oignons hachés et tout ajout supplémentaire. Les Ukrainiens mangent à côté du stand, assis parmi les autres concurrents. Certains fument comme des conducteurs. Ils soulèvent leurs canettes de soda, trop petites dans leurs grandes mains. Ils font sourire un garçon aveuglé par les tirs ennemis avec des commentaires inintelligibles, le visage figé dans une expression de surprise permanente. Et beaucoup d’entre eux rient beaucoup. Ils rient plus que ce à quoi on pourrait s’attendre Pendant ce temps, le malheur se répandait sur le terrain. Mais Tarnaovskyy l’a déjà dit à la fin de sa brève interview avec ce journal, debout sur sa prothèse en argent : « Nous sommes vivants, mec. »