La guerre de la Russie alimente les prix de l’huile de cuisson

ISTANBUL (AP) – Le restaurant Tarihi Balikca d’Istanbul tente depuis des mois de compenser la hausse du coût de l’huile de tournesol que ses chefs utilisent pour faire frire le poisson, les calmars et les moules.

Mais début avril, alors que les prix du pétrole étaient presque quatre fois supérieurs à ce qu’ils étaient en 2019, le restaurant a finalement augmenté ses prix. Maintenant, même certains clients de longue date regardent le menu et s’en vont.

« Nous avons résisté. Nous avons dit : « Attendons un peu, peut-être que le marché va s’améliorer, peut-être que (les prix) vont se stabiliser ». Mais nous avons vu qu’il n’y avait pas d’amélioration », a déclaré Mahsun Aktas, serveur et chef du restaurant. « Le client ne peut pas se le permettre. »

Les prix mondiaux de l’huile de cuisson ont augmenté depuis le début de la pandémie de COVID-19 pour diverses raisons, des mauvaises récoltes en Amérique du Sud aux pénuries de main-d’œuvre liées au virus et à la demande croissante de l’industrie des biocarburants. La guerre en Ukraine – qui fournit près de la moitié de l’huile de tournesol mondiale, en plus des 25% de la Russie – a perturbé les approvisionnements et fait grimper les prix de l’huile de cuisson.

C’est la dernière retombée pour l’approvisionnement alimentaire mondial de la guerre en Russie, et une autre pression croissante des coûts pesant sur les ménages et les entreprises alors que l’inflation monte en flèche. Le conflit a alimenté les coûts alimentaires et énergétiques déjà élevés, frappant plus durement les plus pauvres.

Les approvisionnements alimentaires sont particulièrement menacés car la guerre a perturbé les principales expéditions de céréales en provenance d’Ukraine et de Russie et a exacerbé une pénurie mondiale d’engrais qui se traduira par des aliments plus chers et moins abondants. La perte d’approvisionnements abordables en blé, orge et autres céréales soulève la perspective de pénuries alimentaires et d’instabilité politique au Moyen-Orient, en Afrique et dans certains pays asiatiques où des millions de personnes dépendent du pain subventionné et des pâtes bon marché.

Les prix des huiles végétales ont atteint un niveau record en février et ont encore augmenté de 23 % en mars, selon l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. L’huile de soja, qui s’est vendue 765 dollars la tonne en 2019, se vendait en moyenne à 1 957 dollars la tonne en mars, selon la Banque mondiale. Les prix de l’huile de palme ont augmenté de 200% et devraient augmenter encore plus après que l’Indonésie, l’un des principaux producteurs mondiaux, a interdit jeudi les exportations d’huile de cuisson pour protéger les approvisionnements nationaux.

Certains supermarchés en Turquie ont limité la quantité d’huile végétale que les ménages peuvent acheter après que les inquiétudes concernant les pénuries ont déclenché des achats de panique. Certains magasins en Espagne, en Italie et au Royaume-Uni ont également fixé des limites. Les acheteurs allemands publient sur les réseaux sociaux des photos d’étagères vides, qui contiennent généralement de l’huile de tournesol et de colza. Dans un tweet récent, la plus grande compagnie d’énergie du Kenya a averti que des voleurs déversaient des liquides toxiques provenant de transformateurs électriques et les revendaient comme huile de cuisson.

« Nous n’avons plus qu’à tout cuisiner maintenant, l’époque de la poêle à frire est révolue », déclare Glaudina Nyoni, scrutant les prix dans un supermarché de Harare, au Zimbabwe, où les prix des huiles végétales ont presque doublé depuis le déclenchement de la guerre. Une bouteille de 2 litres coûte maintenant jusqu’à 9 $.

Emiwati, qui tient un stand de restauration à Jakarta, en Indonésie, a déclaré avoir besoin de 24 litres d’huile de cuisson par jour. Elle prépare le Nasi Kapau, un mélange de riz traditionnel qu’elle sert avec des plats comme du bœuf séché frit et épicé. Elle peine à sécuriser cet approvisionnement depuis janvier et ce qu’elle achète est beaucoup plus cher. Les bénéfices ont chuté, mais elle craint de perdre des clients si elle augmente les prix.

« Je suis triste », a déclaré Emiwati, qui n’utilise qu’un seul nom. « Nous acceptons que le prix de l’huile de cuisson augmente, mais nous ne pouvons pas augmenter le prix des aliments que nous vendons. »

Le coût élevé de l’huile de cuisson est en partie responsable des récentes manifestations à Jakarta. L’Indonésie a imposé des plafonds sur les prix intérieurs de l’huile de palme et interdira les exportations, créant de nouvelles pressions dans le monde. L’huile de palme a été recherchée comme alternative à l’huile de tournesol et est utilisée dans de nombreux produits, des biscuits aux cosmétiques.

L’Associated Press a documenté les violations des droits de l’homme dans une industrie dont l’impact environnemental est notoire depuis des années.

Partout dans le monde à Londres, Yawar Khan, propriétaire du restaurant Akash Tandoori, a déclaré qu’un baril d’huile de cuisson de 20 litres lui avait coûté 22 £ (28 $) il y a quelques mois; il est maintenant de 38 livres (49 $).

« Nous ne pouvons pas répercuter toutes les hausses de prix sur les consommateurs, cela provoquerait également un désastre », a déclaré Khan, qui est également aux prises avec la hausse des coûts de la viande, des épices, de l’énergie et de la main-d’œuvre.

Les grandes entreprises ressentent également la douleur. Unilever, basé à Londres – fabricant du savon Dove et de la mayonnaise Hellmann’s – a déclaré qu’il avait des contrats pour des ingrédients essentiels comme l’huile de palme pour le premier semestre de l’année. Mais il a averti les investisseurs que ses coûts pourraient augmenter considérablement au second semestre.

Cargill, un géant mondial de l’alimentation qui fabrique des huiles végétales, a déclaré que ses clients changeaient de formulation et expérimentaient plus souvent que d’habitude différents types d’huiles. Cela peut être difficile car les huiles ont des propriétés différentes ; L’huile d’olive brûle à une température plus basse que, par exemple, l’huile de tournesol, tandis que l’huile de palme est plus épaisse.

Les prix pourraient baisser d’ici cet automne lorsque les agriculteurs de l’hémisphère nord récolteront du maïs, du soja et d’autres cultures, a déclaré Joseph Faithr, chercheur principal à l’Institut international de recherche sur les politiques alimentaires. Mais il y a toujours un risque de mauvais temps. L’année dernière, la sécheresse a frappé la récolte de canola au Canada et la récolte de soja au Brésil, tandis que de fortes pluies ont eu un impact sur la production d’huile de palme en Malaisie.

Les agriculteurs peuvent être réticents à planter suffisamment de cultures pour combler les déficits de l’Ukraine ou de la Russie, car ils ne savent pas quand la guerre pourrait se terminer, a déclaré Steve Mathews, co-chercheur principal chez Gro Intelligence, une société de données et d’analyses agricoles.

« S’il y avait une trêve ou quelque chose comme ça, les prix baisseraient certainement à court terme », a-t-il déclaré.

À plus long terme, la crise pourrait inciter les pays à reconsidérer la réglementation sur les biocarburants, qui dicte la quantité d’huiles végétales à mélanger au carburant pour réduire les émissions et les importations d’énergie. Aux États-Unis, par exemple, 42 % de l’huile de soja sert à la production de biocarburants, a déclaré Glauber. L’Indonésie a récemment retardé un plan visant à imposer 40 % de biodiesel à base d’huile de palme, tandis que la Commission européenne a déclaré qu’elle soutiendrait les États membres qui choisissent de réduire leurs besoins en biocarburants.

Pendant ce temps, les consommateurs et les entreprises sont en difficulté.

Harry Niazi, propriétaire de The Famous Olley’s Fish Experience à Londres, dit qu’il payait environ 22 £ (29 $) pour un pot de 20 litres d’huile de tournesol ; le coût a récemment augmenté à 42,50 £ (55 $). Niazi traite jusqu’à huit bocaux par semaine.

Mais ce qui l’inquiète encore plus que la hausse des prix, c’est la pensée que l’huile de tournesol s’épuise. Il envisage de vendre son camion et d’utiliser l’argent pour s’approvisionner en pétrole.

« C’est très, très effrayant et je ne sais pas comment l’industrie du fish and chips va y faire face. Je ne sais vraiment pas », a-t-il déclaré.

Niazi s’est jusqu’à présent abstenu d’augmenter les prix parce qu’il ne veut pas perdre de clients.

Chez Jordan’s Grab n ‘Go, un petit restaurant de Dyersburg, dans le Tennessee, connu pour ses cheeseburgers frits, la propriétaire Christine Coronado s’est également inquiétée des hausses de prix. Mais avec des augmentations de coûts de 20% dans tous les domaines – et les prix de l’huile de cuisson ont presque triplé depuis son ouverture en 2018 – il a finalement augmenté les prix en avril.

« Ils détestent augmenter le prix des personnes, mais c’est juste que le coût est tellement plus élevé qu’il ne l’était il y a quelques années », a-t-elle déclaré.

Chan a rapporté de Londres. les journalistes AP Edna Tarigan et Fadlan Syam à Jakarta, Indonésie ; Farai Mutsaka à Harare, Zimbabwe ; Suzan Fraser à Ankara, Turquie ; Mehmet Guzel à Istanbul ; Anne D’Innocenzio à New York; et Sebabatso Mosamo et Mogomotsi Magome à Johannesburg ont contribué.