La grippe aviaire a atteint l’Antarctique pour la première fois. Les scientifiques s’inquiètent des effets que cela aura sur les phoques, les mouettes et les pingouins, par exemple, qui vivent dans la région et n’ont jamais été exposés auparavant à ce virus mortel.
Le virus a été trouvé chez des oiseaux migrateurs morts sur l’île Bird, qui fait partie de la région de l’Antarctique.
Les oiseaux migrateurs ont probablement apporté avec eux la maladie d’Amérique du Sud. La grippe aviaire y est courante. Rien qu’au Chili et au Pérou, il a tué environ 500 000 oiseaux marins et 20 000 otaries.
Des chercheurs du British Antarctic Survey (BAS) ont découvert le virus. « C’est un événement très triste », a déclaré Ashley Bennison, employée de BAS. Le gardien.
Bird Island est considérée comme l’une des réserves naturelles les plus riches au monde. Il existe de nombreuses espèces d’oiseaux menacées. On y trouve également 50 000 couples de manchots et 65 000 couples de phoques.
L’impact total de l’arrivée du virus n’est pas encore connu, mais les scientifiques craignent que les animaux vulnérables de la région soient confrontés à des problèmes pendant la saison de reproduction.
D’un l’évaluation des risques du Comité scientifique pour la recherche antarctique montre que les phoques, les otaries et les mouettes, entre autres, sont les plus menacés. Viennent ensuite diverses espèces d’oiseaux telles que les manchots et les oiseaux de proie.
Afin de minimiser l’impact de l’arrivée de la grippe aviaire sur Bird Island, la plupart des travaux de terrain impliquant des animaux par les chercheurs ont été temporairement interrompus.