La Grèce faisait face samedi à son week-end de juillet le plus chaud depuis 50 ans, avec des températures qui devraient dépasser les 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit), tandis qu’une vague de chaleur record s’étendant sur le sud des États-Unis devrait s’étendre dans les prochains jours.
Des dizaines de millions de personnes dans l’hémisphère nord ont souffert d’une chaleur intense cet été alors que le monde semble se diriger vers son mois de juillet le plus chaud jamais enregistré.
Alors que les records de température chutent, les experts ont pointé du doigt le changement climatique provoqué par la combustion de combustibles fossiles, affirmant que le réchauffement climatique joue un rôle clé dans les conditions météorologiques destructrices.
Dans le sud des États-Unis, environ 80 millions d’Américains étoufferont à des températures de 41 ° C et plus ce week-end, a déclaré le National Weather Service (NWS).
La pire chaleur du pays allant jusqu’à 46 ° C est prévue pour Phoenix, en Arizona, qui a connu un record de trois semaines consécutives de sommets au-dessus de 43 ° C.
Il y a eu des scènes infernales dans la ville jeudi lorsqu’un violent incendie a éclaté dans une entreprise de propane près de l’aéroport international, faisant exploser des réservoirs dans les airs.
« Malheureusement, par une chaude journée comme celle-ci, ces réservoirs de propane avec cette expansion de chaleur, ils deviennent littéralement des missiles… Ils peuvent parcourir plus de 500 mètres (mètres) », a déclaré le capitaine des pompiers Rob McDade à la station de télévision KPHO.
Les touristes, quant à eux, affluent vers le parc national de la Vallée de la mort, qui chevauche la frontière entre la Californie et le Nevada, afin de publier des selfies avec affichage de la température à l’extérieur du centre d’accueil.
Beaucoup espèrent le voir battre un record du monde de 56,7 °C, établi en juillet 1913, mais qui était probablement le résultat d’une mesure erronée, selon plusieurs météorologues.
Mois absolu le plus chaud
Quoi qu’il en soit, juillet 2023 est en passe d’être le mois absolu le plus chaud, non seulement depuis le début des enregistrements, mais aussi depuis « des centaines, voire des milliers d’années », a déclaré le climatologue en chef de la NASA, Gavin Schmidt.
Les effets ne peuvent être attribués uniquement au modèle climatique El Niño, qui « vient tout juste d’émerger » et ne devrait se renforcer que plus tard dans l’année.
El Nino est associé au réchauffement des températures de surface de l’océan dans le centre et l’est de l’océan Pacifique tropical.
Schmidt a déclaré que la tendance à la chaleur extrême devrait persister, « et la raison pour laquelle nous pensons que cela va continuer, c’est parce que nous continuons à émettre des gaz à effet de serre dans l’atmosphère ».
La Grèce, qui lutte contre des dizaines d’incendies de forêt, a averti les gens de ne pas s’aventurer inutilement à cause de la chaleur torride.
Les températures exceptionnelles signifient également que des sites touristiques clés tels que l’Acropole seront fermés pendant la partie la plus chaude de la journée.
« Ce week-end risque d’être le plus chaud enregistré en juillet au cours des 50 dernières années », a déclaré Panagiotis Giannopoulos, météorologue à la chaîne de télévision publique ERT.
« Athènes va avoir des températures supérieures à 40 degrés Celsius pendant six à sept jours, jusqu’à fin juillet. »
Une telle période prolongée de températures caniculaires est exceptionnelle pour la capitale grecque.
Dimanche est susceptible de voir la ville travailler sous des températures aussi élevées que 44C, la région centrale de Thessalie endurant 45C.
Un homme de 46 ans aurait entre-temps succombé à un coup de chaleur sur l’île grecque centrale d’Evia après avoir été admis à l’hôpital de Chalkida, qui a déclaré qu’une défaillance cardio-respiratoire suite à une exposition à des températures élevées semblait en être la cause.
L’institut météorologique national EMY avait précédemment signalé des températures de 41°C dans la région de l’Attique, qui englobe la capitale Athènes, et prévoyait jusqu’à 44°C en Thessalie.
Yannis Kallianos, météorologue de la chaîne privée Mega, a évoqué une « canicule interminable et puissante ».
« Selon les dernières prévisions, la vague de chaleur pourrait durer jusqu’à jeudi ou vendredi prochain », a averti Kallianos, ajoutant que de forts vents du nord pourraient également déclencher des incendies.
Entre-temps, les autorités ont signalé que les pompiers luttaient toujours contre 79 incendies de forêt à travers le pays, leur porte-parole Vassilios Vathrakoyannis ayant déclaré que la Grèce serait en état d’alerte tout au long du week-end.
La Grèce n’est que l’un des nombreux pays aux prises avec une vague prolongée de chaleur extrême dans le monde ces derniers jours.
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