Dans le village rural de Téssékéré, le nombre et l’intensité croissants des sécheresses liée au changement climatique rend la vie et les moyens de subsistance des communautés peules locales de plus en plus vulnérables. Ici, dans la région désertique du nord du Sahel au Sénégal (connue sous le nom de Ferlo), la population pastorale marche sur un sol sec et poussiéreux avec son bétail à la recherche de zones de pâturage et de pompes à eau de forage en état de marche. Les années favorables, ces agriculteurs peuvent rester dans les champs autour de leur forage local, mais le changement climatique les oblige à s’éloigner davantage pour trouver des pâturages pour nourrir leur bétail.
Dans la petite ville ivoirienne de Kani, un agriculteur s’inquiète de l’augmentation des surfaces de plantation au détriment des forêts, qui ne fournissent plus d’ombre. La rareté et la fluctuation des précipitations modifient les périodes de semis du riz, du maïs et de l’igname, et le caractère intermittent des pluies entraîne une baisse de la qualité de la production.
Ces problèmes de désertification progressive – où une plus grande partie des terres devient lentement désertique – affectent à la fois la nature et les gens. À mesure que le sol se dégrade, les gens migrent vers différentes zones et il peut leur être plus difficile d’y accéder. services de santé et éducation tout en sapant les économies de subsistance et de production, augmentant ainsi la pauvreté.
En réponse, l’Union africaine a mis en place un mégaprojet ambitieux à l’échelle du continent en 2007 pour répondre à ces problèmes socio-écologiques et lutter contre la pauvreté. L’initiative de la Grande Muraille Verte est un projet de restauration de plantation d’arbres qui s’étend du Sénégal à Djibouti, sur 8 000 km à travers la région africaine du Sahel.
À Téssékéré, des parcelles nues et dispersées de terres clôturées et recouvertes de terre craquelée sont désormais utilisées pour tester des techniques de culture de plants et les protéger des dommages supplémentaires causés par le pâturage du bétail. Les cultures d’hiver telles que les arachides ou les pois à yeux noirs sont cultivées sur la base d’un modèle agroécologique, une stratégie agricole durable prenant en compte les processus écologiques.
Mais les projets à grande échelle comme celui-ci ne prennent souvent pas en compte les besoins des populations ou des lieux locaux. Notre nouvelle recherche montre que la Grande Muraille Verte ne fonctionnera efficacement que si elle prend en compte des contextes plus localisés.
A l’autre bout du continent, le Initiative pour un héritage vertun projet lancé par le gouvernement éthiopien, affirme avoir planté 566 millions d’arbres en un jour. En Côte d’Ivoire, située en dehors du tracé initial, les autorités locales et étatiques voient le projet comme un moyen de stabiliser l’écosystème. Cependant, les populations locales craignent qu’il soit mis en œuvre de manière ponctuelle, instable et non durable. Bref, le projet suscite une diversité d’opinions et surtout une multitude de stratégies de mise en œuvre.
Deux décennies après son lancement, le projet de la Grande Muraille Verte n’est plus répondant aux attentes de la Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat et d’autres experts indépendantsnotamment en ce qui concerne l’augmentation de la couverture forestière dans la zone et la mise en œuvre globale du projet.
En 2021, le président français Emmanuel Macron a lancé le Accélérateur de la Grande Muraille Verte mettre le projet en conformité avec un nouveau calendrier politique pour l’accélérer.
Avec un investissement de 19 milliards de dollars américains (14,82 milliards de livres sterling)davantage d’actions, telles que la restauration des terres et les investissements dans l’agriculture, peuvent être déployées à travers l’Afrique, de sorte que l’accent est désormais mis sur des changements à grande échelle plutôt que sur des projets localisés. La Grande Muraille Verte est devenue un terme générique, une marque englobant de nombreux projets de développement gérés par différentes organisations internationales et intergouvernementales. Ceci est en contradiction avec les résultats de nos recherches confirmant que les objectifs ambitieux du projet ne sont pas mis en œuvre localement de manière efficace.
Cette « reprise » du projet par les pays développés nous amène à nous interroger sur ce qu’est devenu le projet et sur sa capacité à répondre à son objectif initial.
Prêt à échouer ?
La Grande Muraille Verte échouera si elle ne revient pas à son objectif initial d’être un projet panafricain composé d’une multitude d’aspirations, d’imaginations et de contextes socio-écologiques locaux. Le financement d’un projet ne suffit pas à lui seul à garantir le succès du projet : il nécessite une appropriation locale. Le succès ne doit pas être mesuré uniquement en fonction du nombre d’arbres plantés, mais aussi en fonction de la perception par les populations locales d’une différence positive du projet dans leur région et dans leur vie.
Du Sénégal à l’Ethiopie, notre recherche montre que la Grande Muraille Verte implique une diversité de visions du monde. Le projet est donc mis en œuvre spécifiquement dans chaque région, dans chaque pays, pour former une mosaïque de projets. L’initiative perd sa substance et sa capacité d’appropriation locale lorsqu’elle est homogénéisée et mondialisée pour s’insérer dans des agendas politiques externes.
Une initiative agroécologique comme celle-ci ne fonctionne que lorsqu’elle implique les populations vivant sur le terrain. Plus qu’un simple éco-projet, il s’agit d’une initiative socio-écologique diversifiée, panafricaine et ancrée localement, avec la possibilité d’apporter des changements substantiels à grande échelle si elle est bien exécutée.
Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.