Le léger brouillard avec lequel le jour se lève donne une image encore plus imposante au silence et aux spectres historiques qui dominent le Site de Bibracte. Dans l’ancienne cité gauloise, érigée par le peuple Éduens comme capitale sur le mont Beuvray, en Bourgogne, accessible par une route qui serpente à travers d’épaisses forêts enchantées et de petits villages, se trouvait Jules César au moins à deux reprises. « Ici, en l’an 58 avant JC, eut lieu la première grande bataille de la Guerre des Gaules ; et c’est ici que César commence à dicter ses Commentaires – Gallia est omnis divina dans la troisième partie… – en 52 avant JC, après son victoire définitive à Alésia », commence Santiago Posteguillo.
L’affrontement qui a eu lieu sur le versant d’une des collines du magnifique paysage – d’autres chercheurs ont proposé un scénario différent, situé à plus de 20 kilomètres – a opposé les six légions du proconsul romain d’alors à une armée de dizaines de milliers de Helvètes, une autre tribu gauloise dirigée par le chef Divición et qui, dans sa migration vers l’ouest à la recherche de nouvelles terres, avait brisé la stabilité des alliés d’Urbs. Cet épisode de guerre sert de prologue et de clôture à Maldita Roma (Ediciones B), le deuxième des six romans qui composent l’ambitieux projet de l’écrivain valencien de recréer la vie de Jules César. un personnage dont il est amoureux.
Si c’est moi à Rome (2022) s’adressait au César le plus vierge, l’avocat, le nouvel opus marque un tournant : il couvre les années de transformation d’un personnage sans pouvoir politique et économique qui finit par devenir consul et avec plusieurs légions sous ses ordres. « Ici, je raconte l’inconnu du connu : on ne sait pas que César, exilé à Rhodes, participe activement à la guerre contre Spartacus, qui crée un tel conflit que Rome doit appeler ses trois armées », détaille l’auteur, en montrant quelques cartes de l’expansion romaine à l’intérieur du musée Bibracte, dédié à la culture celtique et aux découvertes enregistrées dans un oppidum où s’est produit un autre événement transcendant : ici il a été choisi Vercingétorix comme chef de toutes les Gaules.
Santiago Posteguillo sur le site de Bibracte. Asís G. Ayerbe
Ce premier grand affrontement de la Guerre des Gaules fait office de best-seller de Posteguillo pour célébrer le génie militaire de Jules César, qui fit disposer ses troupes sur trois lignes au sommet d’une colline. L’armée helvétique simule une attaque frontale, mais en lance une autre sur le flanc droit romain appuyée par les guerriers boéens et tulingiens. « Les Romains n’ont jamais combattu sur deux fronts, mais César décide de maintenir deux lignes au centre avec les légionnaires les plus inexpérimentés et envoie la troisième, les vétérans, pour arrêter l’autre attaque. César fait ce qu’aucun autre général romain n’avait fait auparavant et parvient à renverser la bataille et à maintenir la position », explique le professeur de l’Université Jaume I de Castellón.
La lauréate du Planeta Award avec Yo, Julia (2018) ajoute dans sa reconstitution du crash une autre « bataille interne » que mène César : ses crises d’épilepsie. « Dans ses textes, il ne commente jamais rien de tout cela, mais Plutarque ou Suétone nous disent qu’il souffrait de ce problème. Il existe une autre théorie qui dit qu’il pourrait s’agir de petits accidents vasculaires cérébraux, mais c’est difficile à croire car ils laissent des séquelles. « , valorise-t-il.
Violence politique
L’ascension politique de Jules César et ses machinations visant à détruire politiquement ses ennemis constituent le cœur du roman. « Nous pensons qu’il est né avec une toge de sénateur, mais il lui fallait gagner une campagne électorale », se souvient Posteguillo. « C’était un monde dans lequel il y avait un intersection constante entre les décisions judiciaires et politiques», ajoute-t-il, sans vouloir faire un clin d’œil au présent. Mais il célèbre les dons du Romain : « C’était un grand communicateur, il l’a très bien fait pour ses objectifs politiques. Il existe un discours en 63 avant JC contre la peine de mort dans lequel il utilise des arguments tout à fait modernes. Cet homme Je pourrais aller à un congrès en cours et j’excellerais au moins en art oratoire ».
Santiago Posteguillo dans les forêts de Bibracte. Asís G. Ayerbe
Des vestiges du grand théâtre romain d’Autun, ville romaine fondée dans les plaines de la Bourgogne française après la guerre des Gaules et où des siècles plus tard les Bonapartes —NapoléonJosé et Lucien, perfectionneraient leur français, poursuit l’auteur en racontant la biographie de Jules César : « Lorsqu’il obtint le poste d’édile, il comprit l’importance des spectacles publics, et c’est pourquoi il créa le plus grand combat de gladiateurs jamais organisé. auparavant, avec 350 couples. Il a également parlé à ses amis et créanciers comme Crassus pour organiser des expositions d’œuvres d’art au forum de Rome et pour réparer la Voie Appienne. On sort du schéma populiste habituel« Il a donné aux gens des choses qui coûtaient du travail et de l’argent. »
Santiago Posteguillo a du mal à cacher son admiration pour César : « Nous sommes habitués aux hommes politiques qui ne tiennent pas leurs promesses ou ne le font pas l’année dernière. César promet une réforme agraire qu’il cherchait à réaliser à Rome depuis 130 ans et lorsqu’il devient consul en 59 avant JC présente sa loi star le premier jour après son élection« . Ce à quoi il ajoute : « Je ne suis pas sûr que César ait menti… Il était visiblement plus cohérent que l’homme politique moyen d’aujourd’hui qui manipule le programme électoral. »
Vues de la Bourgogne française depuis le site de Bibracte. Asís G. Ayerbe
L’écrivain valencien rejette également la « révision idéologique » et le « présentisme » avec lesquels on observe actuellement certains personnages historiques. « Dans les valeurs du passé, nous devons comprendre que les ennemis de César auraient fait la même chose que lui s’ils l’avaient vaincu », dit-il à propos des accusations de génocide du futur dictateur romain, qui a également été contraint de recourir à la violence politique lorsque le Sénat veut lui prendre le pouvoir : « C’est un personnage suffisamment complexe pour voir qu’il pose des objectifs acceptables dont la fin suscite des débats. L’objectif justifie-t-il les moyens ? « C’est le grand débat moral sur la figure de César. »
Même si l’essentiel de la biographie de Jules César sera abordé dans les prochains épisodes de la série de romans – Cléopâtre apparaît déjà dans Damn Rome -, Posteguillo se permet de donner un aperçu des raisons pour lesquelles il fut assassiné en 44 avant JC : « La grande erreur de César est sa magnanimité dans la victoire, épargner la vie de tous ses ennemis vaincus dans la guerre civile. Il n’a pas le profil d’un dictateur moderne, et sa grande erreur politique a été de ne pas ressembler à un dictateur du 20e ou du 21e siècle. Il serait probablement mort de vieillesse. « On ne peut pas simplifier en disant qu’il était un tyran : il a peut-être partagé certaines caractéristiques avec ces dictateurs, mais pas tous. »
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