Quand quelqu’un félicite Maria Branyas Pour être devenue à 117 ans la femme la plus âgée du monde, elle hausse, selon sa fille, les épaules : « Elle dit que ce n’est pas son mérite. » La Catalane a en commun avec d’autres « supercentenaires » – des personnes qui ont plus de 110 ans – le sentiment de n’avoir rien fait d’exceptionnel qui explique sa longue vie, au-delà d’une bonne génétique, menant une vie active et mangeant sans excès. La même formule que celle italienne Emma Morano (117 ans), le Japonais Kane Tanaka et l’Américain Sarah Knaus (119) et le doyen de l’humanité, les Français Jeanne Calment (122).
Ces femmes ont un autre point commun : elles n’ont pas eu une vie facile. Les traumatismes tels que la guerre civile, les guerres mondiales, les récessions économiques et les pandémies – la plus récente, Covid-19 – ont été des « événements de compression de la mortalité« , periodos que han concentrado la muerte de los nacidos en un año concreto. Al nacer Calment en 1875, la esperanza de vida era de 43 años. No obstante, un estudio publicado en PLOS One en 2023 también detectó un fenómeno de « postergación » : Les Ceux nés après 1950 aspireraient déjà à vivre 125 ans.
Par ailleurs, les chercheurs estiment qu’il ne faudra pas attendre la seconde moitié du XXIe siècle pour battre le record de Calment. « La probabilité d’avoir dépassé le record de 122 ans d’ici 2050 est estimée à 80% », a-t-il expliqué. José Alberto López, chercheur postdoctoral au laboratoire Plasticité cellulaire et maladies de l’IRB Barcelone. une autre étude publié en 2021 dans Nature Communications il a lancé les cloches en vol quand il a calculé que la résilience des cellules humaines Cela pourrait durer jusqu’à 150 ans.
« Je suis optimiste : je crois que la première personne à avoir 150 ans est déjà née« , a déclaré David Sinclair, professeur de génétique à la Harvard Medical School et codirecteur du Paul F. Glenn Center for the Biology of Aging Research. » Au cours des 20 dernières années, plusieurs molécules ont été identifiées qui ont pu retarder le vieillissement. , du moins chez les animaux. Par ailleurs, nous avons montré que l’âge de l’organisme peut être « rembobiné » jusqu’à 50 %. Et si vous y parvenez, tout est possible. » déclaré dans la Harvard Gazette.
Le généticien David Sinclair. Université de Harvard.
Le sujet dépasse le cadre de la médecine : des entités telles que le Parlement européen Ils nous invitent déjà à réfléchir aux changements sociaux et démographiques qu’entraînera cette ère de supercentenaires. Même en retardant la retraite à 70 ans, affirment-ils, quelqu’un a vécu si longtemps il passerait plus de la moitié de sa vie à la retraite, avec les dépenses sociales et de santé que cela implique. Cependant, les chercheurs précisent que limite physique vitale n’est pas la même chose que le durée de vie. Si les Calments du futur peuvent aspirer à atteindre 150 ans en raison de leurs attributs exceptionnels, il est plus probable que la moyenne culmine entre 120 et 125 ans.
En d’autres termes : au cours des 100 dernières années, la longévité dans les pays développés a augmenté de 50 % pour atteindre 84 ans en Espagne. Il continuera à augmenter, mais à un rythme de plus en plus lent : Álvarez l’a comparé aux records d’athlétisme qui sont battus moins fréquemment et avec une marge plus étroite. A cela s’ajoute un augmentation naturelle et drastique de la mortalité à partir de 100 ans. « La possibilité qu’une personne de 115 ans meure avant d’avoir 116 ans est si élevée qu’il faut mille centenaires pour atteindre un supercentenaire. »
Stratégies pour la longévité
Quelle est la raison de ce grand bond en avant ? Les progrès scientifiques et sanitaires, ou l’augmentation de la prospérité depuis le milieu du XXe siècle, ont été essentiels. Mais aussi une découverte, le horloge épigénétique. Si le vieillissement de l’organisme est inévitable, certains mécanismes métaboliques peuvent l’accélérer ou le retarder, en intervenant sur les instructions que reçoivent nos cellules. Les maintenir avec un comportement « jeune » retarde les maladies qui deviennent répandues avec l’âge comme le cancer, les maladies cardiovasculaires ou les maladies neurodégénératives.
Ce domaine est la « Géroscience », selon les mots d’Álvarez, une « vision intégratrice » de toutes les maladies liées au vieillissement cellulaire. Le phénomène étudié à l’IRB Barcelone est l’un des cellules sénescentesaussi appelé ‘des morts-vivants» : ils ont atteint la fin de leur vie, mais ils résistent à la mort par apoptose et accumulent la production de substances toxiques. Cela a donné naissance à une gamme de médicaments, sénolytiquesdestiné à éradiquer ces cellules entrées en sénescence, reprogrammer l’horloge épigénétique et stopper les processus cancéreux ou neurodégénératifs.
« Il y a un grand potentiel », estime le chercheur. » Des essais cliniques sont menés pour traiter les rétinopathies d’origine diabétique ou les maladies d’origine fibrotique. Dans le cas du cancer, il a été constaté sur des modèles animaux que l’élimination de ces cellules sénescentes permettait traitement de chimiothérapie plus efficace. » Mais les résultats en termes de longévité brute sont encore plus impressionnants : l’éradication des « cellules zombies » a atteint prolonger la durée de vie des animaux de laboratoire. Avons-nous trouvé l’élixir de jeunesse éternelle ?
Maria Branyas avec le chercheur Manel Esteller, à la résidence Santa Maria del Tura à Olot. Manel Esteller
On ne peut pas dire grand-chose, précise Álvarez, car ces résultats obtenus dans des organismes simples ne se traduisent pas facilement chez les humains. « Les interventions qui sont faites dans un modèle de ver ils peuvent doubler leur vie ; dans une mouche des fruits, est désormais réduit à 40 % ; et dans un souris20 % seront un succès. » De plus, elles impliquent des modifications génétiques qui ne peuvent éthiquement pas être introduites dans des essais sur des patients humains. Certaines ont eu pour effet secondaire d’augmenter la reproduction des cellules cancéreuses au lieu de son frein.
« Même si nous parvenions à éliminer toutes les maladies liées au vieillissement, il y aurait probablement encore ce moment entre 120 et 130 ans où tout s’effondre par pure usure », estime le spécialiste. Et pour y arriver, les médicaments anti-âge seraient moins importants que l’adoption d’une formule éprouvée pour une longévité en bonne santé : une activité physique et intellectuelle tout au long de la vie ; une alimentation équilibrée avec des ingrédients frais ; suffisamment activités de repos et de loisirs; et vie familiale et communautaire.