La bonne nouvelle est que vendredi, les États-Unis ont finalement accepté d’aider l’Europe à remplacer la Russie comme principal fournisseur de gaz naturel. La mauvaise nouvelle est que le président Biden continue de dire aux producteurs de gaz américains qu’il veut les mettre en faillite.
Cela semble fou, mais écoutez les remarques de M. Biden vendredi. « Nous devons nous assurer que les familles en Europe passeront cet hiver et le prochain », a-t-il déclaré lors de l’annonce du contrat pour fournir 15 milliards de mètres cubes de gaz cette année, mais pas tous en provenance des États-Unis.
Mais il a ajouté, « en même temps, cette crise représente également une opportunité » qui « stimulera les investissements dont nous avons besoin pour doubler nos objectifs d’énergie propre et accélérer les progrès vers notre avenir zéro émission ».
La Maison Blanche a souligné la contradiction en disant que les États-Unis « maintiendront leur environnement réglementaire ». Davantage d’exportations américaines de GNL ne seront autorisées que dans la mesure où elles réduisent les émissions – par exemple, en utilisant de l' »énergie propre ».
C’est la pensée magique. Le GPL nécessite des investissements à long terme et une énergie fiable. Les usines ne peuvent pas fonctionner avec des énergies renouvelables intermittentes, et les entreprises n’investiront pas des milliards de dollars si elles pensent que les régulateurs les tueront une fois la crise passée.
La réalité aujourd’hui est que les États-Unis n’ont pas suffisamment de capacité d’exportation de GNL pour remplacer les quelque 170 milliards de mètres cubes que la Russie envoie chaque année en Europe. Une grande partie des 124 milliards de mètres cubes d’exportations que les États-Unis peuvent techniquement livrer sont liées à des contrats à long terme avec l’Asie.
Mais le PDG d’EQT, Toby Rice, a déclaré ce mois-ci qu’il pensait que les exportations de gaz américaines pourraient « facilement » remplacer les approvisionnements russes dans quelques années, et que les États-Unis avaient le potentiel de quadrupler leur production de gaz d’ici 2030. EQT est le plus grand producteur américain de gaz naturel.
Un obstacle majeur est le manque de capacité des pipelines. Plusieurs grands pipelines et projets d’exportation de GNL ont été fermés ces dernières années face à l’opposition des États progressistes et des groupes écologistes. Cela peut prendre de quatre à cinq ans pour obtenir l’approbation fédérale pour un pipeline qui peut être construit en six à neuf mois. L’administration Trump a accéléré l’approbation, mais les régulateurs de Biden ont été lents à pousser les approbations.
Deux demandes d’augmentation des exportations de GNL sont en attente auprès du ministère de l’Énergie depuis plus de deux ans. Ils ont finalement été approuvés il y a deux semaines alors que le gouvernement se démène pour apporter plus de gaz en Europe. Mais c’était trop tard pour aider cet hiver.
L’Europe a longtemps résisté à la signature d’accords à long terme pour le GNL américain parce que la Russie fournissait du gaz bon marché. Cela a entravé les investissements américains dans les installations d’exportation de GNL et est l’une des raisons pour lesquelles il existe 13 terminaux agréés qui pourraient expédier 258 milliards de mètres cubes chaque année et qui ne sont pas encore en construction. La plupart ont été approuvés dans les années Trump.
Aujourd’hui, l’Europe accepte enfin des contrats à long terme, mais le gouvernement dit qu’il s’oppose aux investissements gaziers américains à long terme. Écoutez nulle autre que Gina McCarthy, la conseillère nationale sur le climat de la Maison Blanche, cette semaine. La politique climatique américaine « n’est plus un combat pour le charbon. C’est un défi avec les investissements dans le gaz naturel et les infrastructures parce que nous ne voulons pas investir dans des choses qui sont temporaires. Parce que nous sommes limités dans le temps », a-t-elle déclaré lors d’un forum organisé par l’American Council on Renewable Energy.
Quel PDG sain d’esprit va investir lorsque Mme McCarthy tiendra l’épée du « délai » au-dessus de sa tête ? Il y a une raison pour laquelle les permis d’exportation de GNL du ministère de l’Énergie sont bons jusqu’en 2050. Cela peut prendre des décennies pour que l’investissement soit rentabilisé.
Au moins l’Europe compte-t-elle enfin sur ses délires climatiques et énergétiques. La Commission européenne s’est engagée cette semaine à rationaliser les règles pour accélérer les projets d’importation de GNL. L’Allemagne prévoit de prolonger la durée de vie de ses centrales électriques au charbon et la Grande-Bretagne commence l’exploration pétrolière et gazière en mer du Nord.
Dommage que l’administration Biden soit toujours dans le pays la-la.
Rapport de l’éditeur du journal : Au lieu d’aider les producteurs locaux, il courtise le Venezuela et l’Iran. Crédit images : -/Getty Images Composite : Mark Kelly
Copyright ©2022 Dow Jones & Company, Inc. Tous droits réservés. 87990cbe856818d5eddac44c7b1cdeb8