Malgré toute sa rhétorique dure contre la Russie, le gouvernement britannique ne tient pas ses promesses de nettoyer les fonds étrangers sales, selon un rapport percutant des députés jeudi.
Il est « honteux » qu’après des années d’avertissement, le gouvernement n’ait commencé à réprimer les flux illégaux que lorsque la Russie a envahi l’Ukraine en février, selon le rapport de la commission des affaires étrangères de la Chambre des communes.
Le gouvernement a promulgué une nouvelle législation pour empêcher le blanchiment de fonds corrompus sur le marché immobilier britannique.
Mais il n’a pas réussi à le soutenir avec suffisamment de ressources ou de pouvoirs pour les agences anti-corruption comme la National Crime Agency et le Serious Fraud Office, selon le rapport.
« Sans les fonds et les ressources nécessaires, les forces de l’ordre sont édentées », a-t-il déclaré.
« La menace que représente la finance illicite pour notre sécurité nationale exige une réponse considérée comme sérieuse. »
Les riches Russes trouvent depuis longtemps qu’il est facile d’acquérir des biens immobiliers coûteux à Londres, ou une éducation de classe mondiale pour leurs enfants dans des écoles privées britanniques, ou le contrôle des clubs de football de Premier League.
Selon plusieurs études sur le phénomène « Londongrad », ils ont été rendus possibles par une industrie de services qui comprenait des banquiers, des comptables, des avocats, des agents immobiliers et des consultants en relations publiques de classe mondiale.
Et depuis que le Premier ministre Boris Johnson a déménagé à Downing Street en 2019, son parti conservateur a intensifié ses efforts pour attirer de riches donateurs, y compris de riches donateurs originaires de Russie.
Après avoir envahi l’Ukraine, le gouvernement de Johnson a sanctionné des dizaines de riches Russes liés au Kremlin, affirmant que leur argent n’était plus le bienvenu en Grande-Bretagne.
Cependant, selon les eurodéputés, « l’argent de la corruption a continué d’affluer au Royaume-Uni ».
Le comité a appelé le gouvernement à publier un rapport sur un système de « visa doré » qui a permis à des milliers de Russes d’obtenir la résidence ou même la citoyenneté britannique depuis les années 1990.
Le programme ne s’est terminé que la semaine avant que la Russie n’envahisse l’Ukraine, et le rapport exigeait de savoir ce que le gouvernement prévoyait de faire avec les Russes qui avaient obtenu des visas « sans diligence raisonnable ».
L’un des bénéficiaires du programme a été l’oligarque sanctionné Roman Abramovich, qui a été contraint de vendre le club de football de Chelsea.
Johnson, quant à lui, refuse de divulguer les conseils de renseignement qu’il a reçus au sujet de sa nomination controversée d’Evgeny Lebedev, un baron de la presse d’origine russe, à la Chambre des lords.
« Le statut de la Grande-Bretagne en tant que refuge pour l’argent sale ternit notre réputation », a déclaré le président de la commission conservatrice des affaires étrangères, Tom Tugendhat.
« Le gouvernement doit mettre la législation en conformité avec la moralité du peuple britannique et combler les lacunes qui permettent une telle exploitation à grande échelle », a-t-il déclaré.
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