Tous les animaux vivent ou recherchent un ensemble de conditions climatiques qu’ils trouvent tolérables. Cette «enveloppe climatique» détermine en partie où se trouvent les animaux, mais l’existence continue de nombreuses espèces repose désormais sur l’issue du changement climatique basé sur l’homme.
La hausse des températures est mobile Les niches climatiques disponibles de nombreuses espèces en zones qui étaient auparavant trop cool. Alors que leurs gammes se déplacent vers le pôle ou vers des altitudes plus élevées, leur habitat en aval ou plus près de l’équateur se rétrécit, car il devient trop chaud pour vivre.
Les animaux volants et marins sont relativement libres de suivre ces niches changeantes. Les oiseaux et les papillons sont deux exemples. De nouvelles espèces arrivent régulièrement au Royaume-Uni avec le climat réchauffant et sont généralement a rencontré l’excitation Par des amateurs et des scientifiques, étant donné qu’ils sont un effort naturel d’une espèce pour tirer le meilleur parti d’une situation difficile.
Cependant, de nombreuses espèces ancrées, y compris les reptiles et les mammifères, ne peuvent pas se disperser à travers des habitats séparés par les routes et autres obstacles de fabrication humaine, ou traverser des barrières naturelles comme le canal. Cela limite leur capacité à trouver des conditions appropriées et les rend vulnérables à l’extinction.
Nulle part où aller?
Voici le dilemme pour les écologistes comme nous.
Nous nous concentrons normalement sur la préservation des espèces dans leurs gammes modernes et avons traditionnellement considéré les espèces qui se retrouvent en dehors du leur comme un problème. Mais conserver le statu quo est de plus en plus intenable face au changement climatique non contrôlé.
Devrions-nous envisager la conservation des espèces qui ont bougé ou ont été ému, en dehors des gammes indigènes qui existaient avant la société industrielle et son effet de serre? Devrions-nous même envisager des espèces déménantes délibérément pour les conserver? Les espèces introduites qui se sont établies juste à l’extérieur de leurs gammes indigènes, dans des climats légèrement plus fraîches, offrent un aperçu des conséquences probables.
Notre nouvelle étude Au nord du Pays de Galles, axé sur un de ces migrants. Les serpents éesculapiens (Zamenis longissimus) sont des reptiles non venomés qui mangent principalement des rongeurs et sont originaires du centre et du sud de l’Europe, atteignant presque la côte de la chaîne du nord de la France.
Deux introductions accidentelles, une à Colwyn Bay, au nord du Pays de Galles, et une autre le long du canal du régent à Londres, ont permis à cette espèce de prospérer en Grande-Bretagne. Ce n’est pas réellement nouveau sur nos côtes, mais il a disparu pendant une ère glaciaire précédente et est probablement absent depuis environ 300 000 ans.
Alors que les populations britanniques introduites semblent prospères, enquêtes récentes De ce serpent dans les parties sud de sa gamme a découvert une baisse rapide, potentiellement due en partie au changement climatique.
Un bon voisin
Compte tenu de leur statut d’espèce non native, nous étions désireux de découvrir comment les serpents ésulapiens survivent dans le nord du Pays de Galles froid, plus au nord que partout où ils se produisent actuellement naturellement. Pour ce faire, nous avons implanté 21 serpents avec des émetteurs radio et passé deux étés à les suivre dans la campagne.
Nos résultats nous ont surpris. Les serpents avaient un conduit Trump qui semblait les aider à résister au climat frais. Ils entraient fréquemment dans les bâtiments – réchauffaient relativement les refuges – alors qu’ils digéraient de la nourriture ou se préparaient à se débarrasser de leur peau. Ils ont également utilisé des bacs de compost de jardin pour un abri et incuber leurs œufs.
Encore plus surprenant, la plupart des résidents ne se souciaient pas des serpents. En fait, beaucoup n’avaient aucune idée qu’ils avaient des serpents comme voisins parce qu’ils gardaient un profil aussi bas, se cachant généralement dans les coins greniers. Les serpents semblent coexister avec la faune de banlieue normale, et rien n’indique que leur présence affecte les espèces indigènes.
Devrait être établi avec succès, les immigrants inoffensifs sont proscrits et potentiellement éradiqués, comme c’est Actuellement le cas? Ou devraient-ils être valorisés et conservés face au changement climatique actuel et imminent?
Protéger et conserver la diversité maximale possible des espèces et des écosystèmes est le cœur du programme de conservation. Cependant, le rythme rapide du changement imposé à notre planète nous oblige à repenser ce qui est pratique et souhaitable à réaliser.
La conservation dans les silos des frontières nationales est une manière de plus en plus dépassée d’essayer de maintenir la diversité sous-jacente aux écosystèmes mondiaux. Au lieu de cela, les écologistes peuvent avoir besoin d’accepter que l’environnement en évolution rapide nécessite des changements dans les gammes des espèces. Et peut-être même, aidez même ces espèces incapables de se déplacer seules.
Les versions de « guérilla » sans licence sont évidemment inacceptables en raison de risques de biosécurité (par exemple, le potentiel d’introduire des maladies dévastatrices telles que le tuant des amphibiens Champignon bsal) et autres conséquences imprévues. Même des réintroductions légitimes échoue souventen raison de trop peu de spécimens individuels, de pollution ou de prédation des espèces envahissantes.
Les serpents éesculapiens seront pris en compte par le gouvernement pour l’ajout à Liste des espèces extraterrestres de préoccupation particulièrequi serait un motif d’éradication. Il serait tragique que des espèces comme celle-ci s’éteignent dans certaines parties de leur aire de répartition naturelle, tandis que des populations introduites prospérées juste au nord de leur distribution préindustrielle sont traitées comme des étrangers indésirables qui doivent être retirés.
Au lieu de cela, nous soutenons que cette espèce inoffensive devrait être la figure de proue pour une nouvelle réflexion dans la biologie de la conservation, qui intègre la réalité du changement de changement climatique imminent et se dispense avec les contraintes étroites des frontières nationales et l’adhésion aux distributions préindustrielles.
Cet article est republié à partir de La conversation sous une licence créative Commons. Lire le article original.