La ministre britannique des Affaires étrangères, Liz Truss, a été accusée lundi de donner la priorité à « l’aide pour le commerce » alors qu’elle dévoilait une nouvelle stratégie de développement international visant à contester l’influence des « acteurs malveillants » dans les pays à revenu faible et intermédiaire.
La stratégie, qui fait suite à la décision en 2020 de réduire l’aide étrangère du Royaume-Uni de 0,7 % à 0,5 % du produit intérieur brut, libérera le budget d’aide au développement en déplaçant le financement vers des programmes nationaux et bilatéraux plutôt que vers des agences multilatérales comme le Royaume-Uni. « .
« Les acteurs malveillants traitent les affaires et le développement comme un moyen de contrôle, utilisant le clientélisme, l’investissement et la dette comme une forme de coercition économique et de pouvoir politique », a déclaré Truss. « Nous n’imiterons pas leurs tactiques vicieuses, mais nous les égalerons dans notre détermination à fournir une alternative. »
Bien que la stratégie ne mentionne pas spécifiquement la Chine, le pays a fait l’objet d’un examen minutieux pour son initiative « Belt and Road », qui a financé des projets d’infrastructure en Afrique et en Asie, mais a été critiquée pour avoir abandonné la dette des pays à faible revenu.
Le Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement a déclaré que la nouvelle stratégie fournirait un financement « honnête et fiable » qui permettrait aux pays à revenu faible et intermédiaire de développer durablement leurs économies sans être accablés par une « dette insoutenable assortie de conditions ».
Mais les principales organisations caritatives et organisations d’aide affirment que le gouvernement britannique donne la priorité à la géopolitique par rapport aux objectifs de développement à long terme.
Stephanie Draper, PDG de Bond, une organisation représentant plus de 400 ONG, a fait valoir que si la stratégie contenait « certains éléments positifs », elle était largement motivée par « des intérêts politiques et économiques à court terme ».
« Il est inquiétant que ‘l’aide au commerce’ soit au cœur de cette stratégie », a-t-elle déclaré, ajoutant que le Royaume-Uni avait « raté une occasion unique de reconsidérer correctement son rôle sur la scène mondiale ».
D’autres ont averti que la stratégie pourrait donner la priorité à l’Indo-Pacifique au détriment des pays d’Afrique.
Sam Nadel, responsable des relations gouvernementales d’Oxfam, a déclaré : « Cette stratégie donne la priorité à l’aide au commerce et à la financiarisation du développement. Il est clairement plus motivé par la lutte contre la Chine que par la lutte contre la pauvreté.
« Un test clé de cette stratégie sera de savoir si elle permettra au Royaume-Uni de faire face à des crises urgentes dans des endroits comme l’Afrique de l’Est, où 28 millions de personnes souffrent de la faim », a-t-il ajouté.
Le FCDO a déclaré que dans le cadre de la stratégie, le département rétablirait le budget bilatéral pour soutenir les femmes et les filles avec une approche axée sur « l’éducation, l’autonomisation et la fin de la violence ». Pendant ce temps, les niveaux de financement humanitaire sont maintenus à 3 milliards de livres sterling au cours des trois prochaines années.
Dans une déclaration écrite, Truss a déclaré que le gouvernement « maintiendrait » son engagement envers le continent africain et assurerait la mise en œuvre de programmes de développement dans la région indo-pacifique.
D’autres mesures incluent la réduction de « la bureaucratie et de la bureaucratie excessive » et l’octroi aux ambassadeurs et aux hauts commissaires de plus de pouvoirs pour encourager la fourniture efficace de l’aide.
Le FCDO a également souligné dans le rapport son engagement à augmenter les dépenses d’aide à 0,7% du PIB dès que « la situation financière le permettra ».
Preet Gill, ministre du cabinet fantôme du travail pour le développement international, a fait valoir que sans un financement accru, la stratégie « ne vaut guère le papier sur lequel elle est écrite ».
Elle a ajouté: « Si ce gouvernement voulait vraiment aider les plus pauvres du monde, il reviendrait à 0,7% immédiatement et pas dans un avenir lointain. »
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