La Grande Barrière de Corail australienne devrait être ajoutée à une liste de sites du patrimoine mondial « en danger », selon des experts de l’ONU qui ont averti que la merveille qui s’estompe a été « considérablement affectée » par le changement climatique.
Un rapport de l’UNESCO a déclaré lundi que le réchauffement des mers et la pollution agricole avaient mis le récif en danger et que sa résilience avait été « considérablement compromise ».
La Grande Barrière de Corail est l’une des principales attractions touristiques d’Australie et la mettre sur la liste des espèces en danger pourrait considérablement ternir son attrait pour les visiteurs internationaux.
L’UNESCO a envisagé d’inscrire le récif après un rapport accablant en 2021, mais a attendu suite à un lobbying intense de la part du précédent gouvernement conservateur australien.
Il a d’abord sonné l’alarme sur la détérioration du récif en 2010.
L’Australian Marine Conservation Society a déclaré que le récif soutenait 60 000 emplois et générait 6 milliards de dollars australiens (4 milliards de dollars) de revenus chaque année.
La ministre australienne de l’environnement, Tanya Plibersek, a reconnu que le récif était menacé, mais a déclaré que l’inscrire sur la liste du « patrimoine mondial en péril » de l’UNESCO serait un pas de trop.
« Nous ferons clairement comprendre à l’UNESCO qu’il n’est pas nécessaire de singulariser la Grande Barrière de Corail de cette manière », a-t-elle déclaré aux journalistes.
« Si ce site du patrimoine mondial est en danger, alors la plupart des sites du patrimoine mondial dans le monde sont menacés par le changement climatique. »
Le porte-parole du Fonds mondial pour la nature, Richard Leck, a déclaré que les recommandations de l’UNESCO devraient être acceptées par le gouvernement.
« Ces recommandations de l’UNESCO nous rappellent que c’est notre choix de donner au récif le plus emblématique du monde les meilleures chances de survie », a-t-il déclaré.
La biologiste marine Jodie Rummer a déclaré que le rapport de l’UNESCO montrait que l’Australie avait encore du travail à faire.
« Notre action maintenant déterminera la fréquence et la gravité des vagues de chaleur marines auxquelles le récif sera confronté au cours des prochaines années », a-t-elle déclaré.
Le rapport, rédigé par des experts de l’Union internationale pour la conservation de la nature et de l’UNESCO, reconnaît l’engagement de l’Australie à protéger le récif.
Mais il a constaté que malgré les « efforts scientifiques et de gestion sans précédent », le récif était toujours confronté à des « pressions considérables » liées au changement climatique et à la pollution due au ruissellement agricole.
Des scientifiques australiens ont rapporté en mai que 91% des coraux du récif avaient été endommagés par le blanchissement après une vague de chaleur estivale prolongée.
C’était la première fois que le récif subissait un blanchissement au cours d’un cycle météorologique de La Nina, alors que des températures océaniques plus fraîches seraient normalement attendues.
Le Premier ministre conservateur Scott Morrison a été élu plus tôt cette année en faveur d’un gouvernement de centre-gauche promettant des politiques plus vertes et une plus grande action climatique.
Un porte-parole de l’UNESCO a déclaré à l’ qu' »un dialogue constructif est en cours avec le gouvernement actuel ».
Un site doit avoir une « valeur universelle exceptionnelle » pour être inscrit sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO.
Une place sur la liste signifie généralement un tourisme stimulé et un meilleur accès aux fonds et à l’expertise scientifique.
Seuls trois sites ont été complètement retirés de la liste du patrimoine.
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