Lors d’une nuit de chaos, c’est un groupe tenace du Ice de Winnipeg qui a gardé son sang-froid et est sorti victorieux à l’aréna Wayne Fleming.
Owen Pederson et Mikey Milne ont marqué des buts en avantage numérique pour égaliser 1-1 en troisième période alors que la glace a dominé les Oil Kings d’Edmonton 5-1 lors de la finale de la Conférence de l’Est de la WHL devant une foule annoncée de 2 000 personnes samedi soir.
La série au meilleur des sept est à égalité 1-1 et l’action devrait se poursuivre lundi soir à Edmonton.
Le match de samedi a été centré sur une frappe imprudente de Jaxsen Wiebe d’Edmonton, qui a égalisé le défenseur Max Streule deux minutes après le début de la troisième période. Wiebe a été expulsé après avoir été classé majeur pour échec à la tête et la glace lui a fait payer cher son indiscrétion.
« Nous avons gardé le contrôle », a déclaré l’entraîneur-chef des Ice, James Patrick. « Nous n’avons pas perdu notre calme lorsque certaines de ces choses se sont produites. »
Pederson a brisé l’égalité, se précipitant sur le rebond de Connor McClennon pour battre le gardien des Oil Kings Sebastian Cossa 3:15.
Milne a suivi avec un sprint stellaire sur la glace, contournant le défenseur Luke Prokop et hors de portée du All-Star Kaiden Guhle avant d’épingler la rondelle sous Cossa à 6:20.
La rondelle a semblé franchir la ligne de but avant que Milne ne renvoie Cossa dans le filet en jeu. Après une longue revue vidéo, il a été jugé bon, bien que Milne se soit vu infliger un mineur pour ingérence du gardien de but.
« Je viens de le mettre dans le filet là-bas et j’ai en quelque sorte perdu mon emprise », a expliqué Milne. « Je pense que c’est entré avant que je n’entre en contact là-bas, mais j’étais vraiment un peu inquiet que ça ne compte pas. Mais quand c’est arrivé, ça s’est plutôt bien passé. »
Milne a inséré son tiers du match dans un filet vide. C’était son deuxième tour du chapeau en séries éliminatoires et le joueur de 19 ans non repêché compte maintenant 13 buts en 12 matchs en tant que leader de la ligue.
Streule a complété le but de Winnipeg dans la dernière minute.
« Nous connaissons la mentalité du prochain homme », a déclaré Milne. « Un tombe et nous avons besoin que de nouveaux se lèvent et c’est exactement ce que nous avons fait. Je pense que dans le troisième, nous avons bien fait et nous leur avons donné et quand nous jouons comme ça, nous sommes une équipe difficile à battre. »
Alexander a fait son premier départ depuis le 5 mars, une séquence de 29 matchs de saison régulière et de séries éliminatoires en raison d’une longue rééducation suite à une blessure au bas du corps et, plus récemment, d’une séquence chaude de la sensation de deuxième année Daniel Hauser. Dans le premier match, Alexander est venu au secours de Hauser et a arrêté 18 des 19 tirs. Son seul défaut était une tentative ratée de dégager le vainqueur des prolongations de Tyler Horstmann.
« J’ai travaillé très dur au cours des derniers mois pour surmonter ce que j’ai vécu et je pense que le fait d’entrer dans le match (vendredi) soir a beaucoup aidé ma confiance et m’a en quelque sorte calmé. » , a déclaré Alexander, qui a stoppé 35 tirs. « Les gars m’ont facilité l’adaptation et ce soir j’ai très bien vu les rondelles. J’étais content de notre D-Zone (couverture) et surtout de notre séance de tirs au but.
« /> Mikey Milne célèbre samedi soir après avoir marqué le premier de ses trois buts contre les Oil Kings d’Edmonton au Wayne Fleming Arena. (Photo de Zachary Peters)
Milne a ouvert la marque pour un deuxième match consécutif en redirigeant le tir de la pointe de Ben Zloty vers le gant tendu de Cossa à 10:08 de la première période.
Les Oil Kings ont égalé le match 1-1 lorsque le tir de Logan Dowhaniuk a raté Alexander tandis que Jalen Luypen a pris les devants à 18:45. Pederson avait été classé comme double mineur pour avoir mis Luke Procopius d’Edmonton dans sa bouche.
Le coup de Wiebe et l’éjection qui a suivi ont été un incident grave, mais Streule s’en est apparemment sorti indemne.
On ne peut pas en dire autant de ses coéquipiers – le centre Matt Savoie et l’ailier droit Connor McClennon.
Au milieu de la période, Savoie a été projeté sur les planches devant le banc de glace par le centre d’Edmonton Justin Sourdif à grande vitesse.
Le juge de ligne Tarrington Wyonzek a été impliqué dans des dommages collatéraux lorsque les trois hommes sont entrés en contact en même temps. Wyonzek a été secoué mais a continué à jouer. Sourdif est apparu indemne et Savoie a été aidé dans le vestiaire avec ce qui semblait être une blessure au haut du corps. Il n’est pas revenu.
Dans le troisième, Sourdif McClennon a enfoncé les planches et le vétéran ailier des Ice a eu du mal à revenir sur le banc.
Patrick a déclaré que les deux joueurs seront réévalués aujourd’hui.
« Ce fut un match acharné, émotionnel et disputé et dans le troisième, c’était 1-1″, a déclaré Patrick, dont le club avait un avantage de 2-5. « Nous avons profité du jeu de puissance. Il y a eu des hauts et des bas tout au long du match, mais cela a vraiment pris pour nous. »
Cossa a terminé avec 18 arrêts.
Avec un trajet en bus de 14 heures jusqu’à Edmonton attendant les deux équipes après le match 2, la WHL a décidé que la série serait un format 2-3-2, avec les matchs 3, 4 et 5 les lundi, mercredi et vendredi pour Rogers Place.
Les trois matchs débuteront à 20 h, heure de Winnipeg.
Les matchs 6 et 7 se joueraient au Wayne Fleming Arena le dimanche 29 mai et le mardi 31 mai, respectivement, si nécessaire.
LIGNES BLEUES : Edmonton avait une fiche de 1-4 en supériorité numérique… Trois étoiles : 1. Mikey Milne, Winnipeg (trois buts, six tirs); 2. Gage Alexander, Winnipeg (35 arrêts); 3. Zach Benson, Winnipeg.
Gazouillement : @ sawa14
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