La gestion de l’ensemble du site d’une aire marine protégée (AMP) peut augmenter l’abondance totale des espèces de récifs à l’intérieur de ses frontières jusqu’à 95 %, selon de nouvelles recherches.
Cela contraste avec les régions où seules les caractéristiques connues sont conservées, l’abondance des espèces augmentant de seulement 15% dans ces zones par rapport à d’autres où l’activité humaine est autorisée à se poursuivre sans contrôle.
Les résultats sont mis en évidence dans une étude de l’Université de Plymouth et sont les derniers à émerger de sa surveillance de longue date des mesures de conservation marine dans la baie de Lyme, au large de la côte sud de l’Angleterre.
La zone abrite deux AMP co-localisées qui ont adopté des styles de gestion différents dans leur exclusion de la pêche remorquée par le fond.
Il existe une zone spéciale de conservation (ZSC) de 270 km2, où des mesures sont en place pour protéger l’étendue connue des habitats récifaux sensibles. À l’intérieur de celle-ci se trouve une zone de 206 km2, comprenant une mosaïque d’habitats récifaux et sédimentaires, où l’ensemble du site est protégé en vertu d’un instrument statutaire.
La nouvelle étude, publiée dans Gestion des pêches et écologieont montré qu’en plus d’une augmentation de l’abondance globale des récifs, l’approche globale du site peut avoir d’autres avantages importants.
Les espèces mobiles dans l’AMP de l’ensemble du site ont montré des niveaux de redondance fonctionnelle – où toute perte d’espèces est compensée par d’autres espèces – 7% plus élevés que dans les zones voisines. L’approche globale du site a également entraîné des niveaux plus élevés de diversité des espèces.
Les chercheurs disent que cela indique un fond marin plus sain, qui est généralement plus résistant aux incidents tels que les tempêtes ou les invasions biologiques.
Le Dr Bede Davies, qui a dirigé la recherche dans le cadre de son doctorat. études, indique que « les récifs du Royaume-Uni sont une caractéristique clé de nos zones côtières et abritent de nombreuses espèces d’importance commerciale et de conservation. Cependant, beaucoup d’entre eux ont été endommagés et dégradés par l’activité humaine, ce qui constitue une menace à la fois pour les récifs eux-mêmes et aussi les espèces qui en dépendent. Cette étude montre qu’avec le bon soutien, ces zones peuvent se rétablir, et les aires marines protégées font sans aucun doute partie de la solution. Cependant, le niveau de récupération est considérablement amélioré si nous travaillons avec les communautés locales pour envisager des sites dans son ensemble plutôt que d’examiner des caractéristiques spécifiques de manière isolée. »
La recherche est la troisième étude de l’Université en moins d’un an pour démontrer les avantages de la mise en œuvre d’une approche de gestion de l’ensemble du site dans la région de la baie de Lyme.
En 2021, les chercheurs ont montré qu’il y avait 370% de poissons en plus dans l’AMP – et une diversité d’espèces plus de quatre fois plus grande – que dans des zones similaires à l’extérieur.
Ils ont également constaté que l’approche améliore la résilience des écosystèmes dans l’AMP, les habitats et les espèces des fonds marins importants se rétablissant plus rapidement après des tempêtes extrêmes que dans le sillage de la pêche remorquée par le fond.
L’Université travaille avec les communautés locales pour surveiller l’efficacité de ces mesures depuis leur introduction en 2008, le travail ayant influencé le plan environnemental de 25 ans du gouvernement britannique et mis en évidence dans divers autres rapports nationaux.
Le Dr Emma Sheehan, professeure agrégée d’écologie marine (recherche), dirige les travaux de l’Université dans la baie de Lyme et est l’auteur principal de l’étude actuelle. Elle dit que « les aires marines protégées sont de plus en plus reconnues comme un moyen durable d’améliorer l’environnement marin tout en soutenant les communautés côtières. L’Alliance mondiale des océans a pour objectif actuel de protéger 30 % des zones marines d’ici 2030. Cependant, l’introduction de telles mesures est sans doute moins important que de veiller à leur mise en œuvre efficace. Notre travail à Lyme Bay a montré ce qui peut être réalisé en faisant les choses correctement dès le départ, et établit la référence pour ce que les autres gestionnaires d’AMP devraient chercher à accomplir à travers le monde.
Bede Ffinian Rowe Davies et al, Avantages écosystémiques de l’adoption d’une approche globale du site pour la gestion des AMP, Gestion des pêches et écologie (2022). DOI : 10.1111/fme.12581