TAMPA, Floride – Rachel Balkovec gravira-t-elle les échelons de l’organisation des Yankees de New York et deviendra-t-elle la manager des Somerset Patriots ?
Peut-être.
Jusque-là, cependant, elle appréciait la course managériale dans le baseball professionnel affilié, actuellement dans sa première année à la tête des Low-A Tampa Tarpons.
« Le but est juste de s’améliorer, c’est tout », a récemment déclaré Balkovec à MyCentralJersey.com
« Mon objectif à long terme est de devenir directeur général. Donc, si je ne grimpe jamais au-dessus de Tampa, je m’en fiche. Je n’ai jamais vraiment dit que mon objectif était de grimper dans le système des ligues mineures et d’entrer dans la cour des grands, c’est plus que je suis un généraliste et que je préférerais être un touche-à-tout plutôt qu’un maître de rien. C’est comme ça que je travaille, alors j’apprends le plus possible ici avant de passer à l’étape suivante, quelle qu’elle soit.
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Le sympathique pionnier est dans le baseball professionnel depuis une décennie; Le joueur de 34 ans, ancien receveur de softball à Creighton et au Nouveau-Mexique, a obtenu une maîtrise en kinésiologie de LSU avant de faire un stage avec les Cardinals de St. Louis en 2012 et de jouer au ballon recrue à Johnson City, Tennessee. Après un an avec les White Sox de Chicago, elle est devenue la première femme à retourner dans l’organisation des Cardinals en tant que coordinatrice à plein temps de la force et du conditionnement avec les mineurs.
Après quatre ans dans le système Houston Astros dans divers rôles, elle a rejoint les Yankees avant la saison 2020 finalement avortée et a passé toute l’année dernière en tant qu’entraîneur de frappe pour l’équipe de la Florida Complex League des Bronx Bombers.
Malgré toute cette expérience, la gestion était une toute autre bête – les Tarpons ont terminé la première mi-temps à 27-39, le pire de la Florida State League, ce qui est plus révélateur de la façon dont certaines des perspectives de l’équipe se sont comportées dans leur ensemble qu’autre chose – et l’autre, qu’elle admet, était tout aussi difficile, sinon plus, qu’elle ne l’avait prévu.
« Comme prévu, c’était difficile », a déclaré Balkovec, qui appelle chaque semaine les autres managers de l’organisation et communique avec eux séparément pour savoir comment ils gèrent certaines situations.
« Je pense que chaque fois que quelqu’un poserait cette question, la réponse toute faite serait : ‘Oh, c’était génial.’ Mais c’était un processus d’apprentissage pour moi. Évidemment, j’ai eu beaucoup de soutien des Yankees et heureusement beaucoup de soutien des joueurs. Ce sont des gars que j’avais l’année dernière et bien sûr ça aide beaucoup d’avoir leur respect. J’apprends beaucoup de nouvelles choses, ce qui n’est jamais agréable, mais ce n’est pas vraiment mon but de toute façon. C’était juste une expérience d’apprentissage.
Ce fut également une expérience qui l’a aidée à se préparer pour la prochaine étape vers cet objectif ultime.
« C’était énorme », a déclaré Balkovec. « Avoir cette perspective, avoir une perspective plus large, c’était ce que je voulais. Et je suis content d’être dans ce rôle parce que je peux avoir différents types de conversations. Au fur et à mesure que je passe de la force et du conditionnement à la frappe, je suis dans beaucoup plus de conversations sur les mouvements organisationnels, les joueurs et les métiers, etc. En tant que manager, vous entendez ces conversations encore plus souvent maintenant. Eh bien, je suis un généraliste, et j’aime l’être, mais plus je peux dézoomer, mieux c’est. C’est la bobine sur la grille où vous effectuez le plus de zoom arrière et obtenez une image plus grande de tout. Cela a été formidable pour ma croissance personnelle.
Bien qu’il ne soit pas clair si nous verrons un jour Balkovec au TD Bank Ballpark à Somerset, l’avenir de leurs propres joueurs semble un peu plus clair. Certains des espoirs les plus précieux de la franchise sont actuellement à Tampa, notamment l’arrêt-court n ° 16 de la MLB Pipeline Alexander Vargas et le receveur n ° 18 Antonio Gomez, mais la plupart des yeux restent sur le voltigeur de troisième ordre Jasson Dominguez, qui juste derrière l’actuel Somerset est l’arrêt-court Anthony Volpe et l’ancien arrêt-court des Patriots Oswald Peraza dans le classement des espoirs des Yankees.
« Jasson est le plus évident », a déclaré Balkovec. « Il va beaucoup mieux, il gravit les échelons cette saison et il apprend beaucoup et travaille beaucoup sur ce sur quoi nous lui avons demandé de travailler. Il se démarque définitivement en ce moment.
Au début du week-end, « The Martian » avait une fiche de 0,259 lors de ses 66 premiers matchs avec huit circuits et 33 points produits et semble prêt à monter dans la vallée de l’Hudson High-A à tout moment pour gérer la pression d’attentes extrêmement élevées, dit Balkovec.
« Il le gère très bien », a-t-elle déclaré. « L’une de ses lignes préférées est ‘moi contre moi’. Il ne veut pas être comparé aux autres. Quand il entend quelqu’un le comparer à Mike Trout, il dit toujours : « Je ne veux pas être Mike Trout, je veux être moi et la meilleure version de moi-même possible. » Il gère ça très bien, honnêtement. «
Alors que Vargas (.181) et Gomez (.218) ont tous deux bien performé cette année, il y en a quelques autres qui, selon Balkovec, devraient bientôt être sur le radar pour une place dans le Somerset, à savoir le lanceur partant droitier Chandler Champlain (66 retraits au bâton en 56,1 manches). ), qui a marqué les esprits très tôt. Un autre qui s’est démarqué jusqu’à présent mais qui est largement méconnu pour une raison ou une autre est le voltigeur de coin Grant Richardson, qui est devenu un nom à surveiller après avoir remporté le 17e tour l’an dernier du repêchage de la MLB et le troisième est l’équipe avec 31 RBI.
« C’est quelqu’un qui a beaucoup travaillé et ça a payé pour lui », a déclaré Balkovec. « Il a beaucoup de potentiel avec sa puissance brute, ce que nous aimons. C’est définitivement quelqu’un qui est venu et qui n’a surpris personne, mais je pense que son potentiel se montre plus. Je sais que notre entraîneur de frappeurs, Kevin Martir, a beaucoup travaillé avec lui sur son swing, et il a aussi cette éthique de travail insatiable, alors il met tout en œuvre pour apprendre et s’assurer qu’il fait tout ce qu’il peut pour tout mettre en place. . «
La responsable de la ligue mineure des Yankees, Rachel Balkovec, revient sur la première mi-temps et est apparue en premier sur Germanic News.