Cela allait être un monologue du Portugal et, bien sûr, cela s’est passé ainsi. Ce qui n’était pas imaginable, c’était le triomphe retentissant de la Géorgie, et encore moins l’exploit qu’elle avait accompli. La seule débutante du tournoi, la pire du classement FIFA (75e place), a fait sensation dans la compétition grâce à la victoire historique qui lui a valu une qualification pour les huitièmes de finale comme troisième du groupe.
Cela n’a causé aucun dommage au Portugal, au-delà de l’atteinte à sa réputation, de la mauvaise humeur qui s’est répandue sur le terrain et dans les tribunes et de la honte d’une vilaine défaite. Le premier en match officiel pour Roberto Martínez, numéro 13, pour payer les superstitions. L’explication n’est pas cachée et n’appartient à aucun mystère. Son origine est clairement terrestre.
Trois stars géorgiennes
Ce fut un grand match de la part de la Géorgie, à l’image de ceux qu’elle a réalisé pour atteindre les deux barrages de qualification et accéder à sa première phase finale. Il n’y avait pas de plus grand secret qu’une équipe ordonnée et bien organisée, concentrée et attentive défensivement qui a joué le match de sa vie.
Les joueurs géorgiens, avec Kverkvelia devant, en fin de match. / Bernadett Szabo / Reuters
Protégé derrière par un gardien appelé Giorgi Mamardashvili, célèbre à Valence et maintenant dans le monde entier, celui qui s’arrête le plus dans la compétition, et décisif devant les deux autres stars : Khvicha Kvaratskélia, qui était déjà célèbre dans le monde entier, et Giorgi Mikautadze, flou à Metz, et qu’il quittera la ville française anonyme avec les actions qu’il signe.
L’un a gardé le zéro fondamental et le couple a partagé les buts, dépouillant la défense portugaise et créant un complexe à vie pour le pauvre gars. Antonio Silva. Le défenseur de Benfica a effectué le mauvais transfert qui a conduit au premier but et a donné un coup de pied à Kiteishvili, ce qui, grâce au VAR, a porté le score à 2-0.
Giorgi Mamardashvili, dans l’un de ses derniers arrêts sur le tir de Semedo. /La Presse/AP
Les remplaçants ne répondent pas
Martínez a fait comme Luis de la Fuente, tous deux privilégiés avec la première place garantie, et ils n’ont pas abandonné la prérogative de mériter la satisfaction des remplaçants. L’entraîneur de Balaguer a encouragé quelques-uns à composer la composition. Mais ils ont tous fini par se mettre en colère. Il n’a pas pu supporter les angoisses de Cristiano Ronaldo, obsédé par les chiffres et les records. Il lui manque celui du plus vieux buteur. L’Autrichien Ivica Vastic l’avait et maintenant Luka Modric l’a.
Cultivant l’anxiété à chaque minute qui passe, entre l’inefficacité de ses coéquipiers et la rareté des tirs qu’il a pu tirer dans ses bottes – une faute que Mamardashvli a repoussée, deux tirs bloqués par des corps rouges qui tentaient d’intercepter le ballon – il a pris avec l’arbitre parce qu’il n’a pas accordé une pénalité pour saisie continue. Pedro Neto l’a vu pour avoir simulé une faute à la limite de la surface, pour présenter le patron.
João Félix, coulé, après le deuxième but géorgien. / Bernadett Szabo / Reuters
Cocktail très secoué
Les remplaçants ont joué, et parmi eux figuraient João Félix, zéro minute avant le début du match. Inédito a enchaîné durant la première mi-temps, avec deux actions qui ont suscité le « ohhh » du public et plus rien à raconter. Perdu, il avançait sans but.
Ce n’était pas un mal exclusif à João Félix. Le cocktail du onze de départ, si agité, a modifié les habitudes du jeu. Mal plantés sur le terrain, les Portugais ne parvenaient pas à se retrouver, comme si c’était la première fois qu’ils jouaient ensemble. C’était vraiment comme ça. Ils ont essayé de le transmettre à ceux qui étaient vêtus de bleu clair – un ton approximatif pour décrire la couleur portugaise des bagages – mais ils se sont regardés sans savoir si l’un d’eux allait ou venait. Plus désorganisé qu’asymétrique, le Portugal a fini par danser sans savoir sur quel but il tirait.