Un scientifique tentera de transformer l’activité sismique – enregistrée en temps réel dans le parc national de Yellowstone – en musique lors d’une ambitieuse performance en direct le mardi 9 mai.
Le Dr Domenico Vicinanza, maître de conférences à l’Université Anglia Ruskin de Cambridge, en Angleterre, est un expert de premier plan dans la sonification des données, qui est le processus de conversion des mesures scientifiques en son, et l’événement sera la première fois que la sonification des données utilisant la géophysique en direct des données ont été tentées sur scène.
Lors de la représentation au Échange communautaire Internet2 2023 conférence à Atlanta, en Géorgie, qui rassemble des universités et des chercheurs de partout aux États-Unis et au-delà, le Dr Vicinanza accédera aux données sismographiques enregistrées par l’US Geological Survey dans le parc national de Yellowstone.
La musique sera produite en direct sur scène à l’aide d’un programme informatique développé par le Dr Vicinanza, qui cartographiera les données sismographiques en notes de musique. Il sera ensuite interprété par la Dre Alyssa Schwartz, professeure adjointe invitée de flûte et de musicologie à la Fairmont State University.
Yellowstone est l’une des régions les plus sismiques des États-Unis, avec jusqu’à 3 000 tremblements de terre enregistrés chaque année. Les tremblements de terre à Yellowstone se produisent souvent en « essaims », beaucoup se produisant dans un court laps de temps.
Cet élément de hasard rend impossible de prédire à quoi ressemblera la musique, et le duo est prêt à tout ce que la nature leur réserve.
Le Dr Vicinanza, qui en plus de son rôle à l’Université Anglia Ruskin (ARU) est le coordinateur pour les arts et les sciences humaines à GÉANT, le réseau européen pour la recherche et l’éducation, a déclaré : « Nous n’avons absolument aucune idée de la façon dont la musique se transformera. .
« En utilisant mon programme, je convertirai les données en notes de musique et s’il y a une activité sismique importante et de gros pics dans les données que nous recevons à ce moment-là, la musique sera incroyablement dramatique. De même, cela pourrait être assez serein, donc c’est un défi artistique énorme pour Alyssa à interpréter, et c’est vraiment Alyssa qui prendra tous les risques.
« Alyssa ne pourra changer aucune note, mais elle pourra interpréter le morceau de musique créé sous ses yeux, et elle pourra utiliser de manière créative la vitesse, l’articulation ou rendre certaines parties plus douces ou plus fortes. Cela pourrait être vraiment difficile à jouer, mais c’est ce qui le rend excitant, et Alyssa est incroyablement courageuse de le faire devant un public en direct. »
Le travail continu du Dr Vicinanza avec le parc national de Yellowstone est la première fois que le Service des parcs nationaux des États-Unis reconnaît la musique comme un résultat de recherche. Il se rendra à Yellowstone l’année prochaine pour capturer ses propres enregistrements parmi les sources chaudes et les geysers, mais en attendant, il est ravi d’avoir cette opportunité de présenter les données scientifiques du plus ancien parc national du pays à un public plus large.
Le Dr Vicinanza a ajouté : « En étant capable de ‘réaliser’ ce qui serait autrement visualisé sur un graphique, nous sommes en mesure de donner vie au pouvoir de la nature et d’aider davantage de personnes à découvrir les merveilles naturelles de Yellowstone.
« La musique, et le son en général, peuvent être un moyen très utile de découvrir la science, pour les scientifiques comme pour le grand public. Après tout, nos oreilles sont beaucoup plus sensibles aux petits changements que nos yeux.
« Chaque motif, pic ou changement soudain dans la musique est une représentation directe de ce qui se passe à cet endroit de Yellowstone à ce moment-là. Plutôt que de simplement regarder un sismographe, nous pouvons l’écouter, et c’est une chose incroyable. »