La génération Y et la génération Z éprouvent des niveaux plus élevés de peur, de culpabilité et d’indignation face aux impacts du changement climatique par rapport à la génération X plus âgée, aux baby-boomers et aux groupes d’après-guerre, selon de nouvelles recherches.
La recherche du Centre pour le changement climatique et les transformations sociales (CAST), de l’Université de Cardiff et de l’Université de Bath, a collecté des données à travers le Royaume-Uni pour examiner les différences générationnelles dans les attitudes à l’égard du changement climatique.
La première étude du genre a révélé que les groupes d’âge plus jeunes s’inquiètent davantage du changement climatique, démontrant un engagement émotionnel plus fort avec le sujet que les groupes d’âge plus âgés. Les chercheurs ont également constaté que malgré les différences significatives dans les émotions liées au climat entre les générations, les compréhensions et les impacts perçus du changement climatique étaient plus comparables.
L’auteur principal, le professeur Wouter Poortinga de l’Université de Cardiff, a déclaré : « Il est largement admis que les jeunes générations sont plus engagées dans le changement climatique que les générations plus âgées, mais cela n’a jamais été étudié systématiquement.
« Dans notre étude, nous avons trouvé un schéma global de niveaux plus élevés de croyances, de perceptions des risques et d’émotions liées au climat parmi les groupes de la jeune génération.
« Cependant, l’écart entre les générations au sujet du changement climatique réside principalement dans leurs réponses émotionnelles au changement climatique, plutôt que dans les croyances sur le changement climatique. Par exemple, il n’y a pas de différences générationnelles dans les croyances sur les causes et les impacts du changement climatique, bien que l’âge avancé groupes sont plus susceptibles de penser que nous ressentons déjà les effets du changement climatique. »
L’équipe de recherche affirme que les différentes réponses émotionnelles au changement climatique peuvent être l’une des raisons pour lesquelles les jeunes générations démontrent des niveaux plus élevés d’activisme et d’engagement face à la question.
L’étude a utilisé les données des enquêtes représentatives au niveau national de CAST, menées en 2020, 2021 et 2022. Ces enquêtes annuelles fournissent des informations sur les perceptions du public sur le changement climatique, en interrogeant environ 1 000 répondants de tout le Royaume-Uni.
« Bien qu’il y ait une prise de conscience généralisée du changement climatique à travers toutes les générations, les jeunes générations se sentent beaucoup plus menacées par celui-ci et ont des réactions émotionnelles plus fortes. Ce n’est pas tout à fait surprenant, étant donné que les jeunes générations ressentiront le poids des impacts du changement climatique, d’autant plus que les générations plus âgées », a déclaré le professeur Poortinga.
L’équipe suggère que les émotions négatives peuvent peser lourdement sur le bien-être des jeunes générations, bien qu’elles puissent également être un moteur important de l’action climatique.
« Nous devons cependant faire attention à ne pas imposer aux jeunes générations la responsabilité de résoudre le changement climatique. Les générations plus âgées ont la responsabilité d’agir maintenant pour atténuer le changement climatique pour les générations futures », a ajouté le professeur Poortinga.
Plus d’information:
Wouter Poortinga et al, Différences générationnelles dans les croyances, les perceptions des risques et les émotions liées au climat au Royaume-Uni, Communications Terre & Environnement (2023). DOI : 10.1038/s43247-023-00870-x