La fusion des terres agricoles affecte la lutte naturelle contre les ravageurs

Une nouvelle étude publié dans le Journal d’écologie appliquée montre comment la diversité et l’abondance des arthropodes diminuent lorsque les haies et les marges des champs couvertes d’herbes sauvages et de fleurs sont supprimées.

Des chercheurs du Royaume-Uni, des Pays-Bas et de Chine ont étudié 20 rizières en Chine pendant six ans pour voir comment l’évolution du paysage agricole affecte la diversité et l’abondance des ravageurs du riz et de leurs ennemis naturels, ainsi que leurs effets sur le rendement du riz.

Les champs traditionnels des petits exploitants chinois sont de forme irrégulière et séparés par des zones de haies, d’herbes sauvages et de fleurs. L’utilisation de machines à grande échelle sur ces terres agricoles est difficile, ce qui explique la faible efficacité des opérations agricoles. En conséquence, une proportion croissante des terres agricoles traditionnelles de la Chine évolue rapidement à mesure que les agriculteurs consolident leurs terres pour améliorer leur efficacité.

Cependant, les bordures herbeuses et la végétation fleurie entre les rizières traditionnelles des petits exploitants fournissent un habitat aux ennemis naturels des ravageurs du riz, tels que les araignées et les coléoptères.

Le Dr Yi Zou, de l’Université Xi’an Jiaotong-Liverpool (XJTLU) et auteur correspondant de l’étude, déclare : « Les haies et les marges des champs sont fréquemment supprimées pendant la procédure de remembrement des terres pour créer des champs rectangulaires plus grands et installer des canaux d’irrigation en béton pour faciliter l’utilisation de machines plus grosses.

« Notre étude suggère que la suppression de ces habitats affecte négativement les communautés d’arthropodes. »

Des ennemis en abondance

L’équipe a collecté 141 587 arthropodes individuels répartis en 80 familles taxonomiques. Ils ont constaté que les terres agricoles traditionnelles abritaient une abondance et une diversité significativement plus élevées d’ennemis naturels des ravageurs du riz que les terres consolidées, mais qu’il n’y avait pas de différences significatives dans le nombre de ravageurs du riz ou le rendement du riz.

Le Dr Zou déclare : « Le remembrement des terres supprime la végétation naturelle des terres agricoles traditionnelles qui peuvent fournir des habitats de nidification et des sources de nourriture aux ennemis naturels des ravageurs du riz.

« Mais il y a beaucoup de choses que nous ne savons toujours pas, comme par exemple comment le remembrement des terres affecte différents groupes d’arthropodes du riz. Un suivi à long terme et une évaluation détaillée du remembrement des terres sont encore nécessaires. »

Le groupe de recherche a également pulvérisé un insecticide sur la moitié de chaque champ. Ils ont constaté que son application réduisait la diversité et l’abondance des ravageurs et des ennemis naturels dans les champs consolidés et traditionnels. Cependant, là où les cultures n’ont pas été pulvérisées avec un insecticide, le rendement du riz a diminué de 10,8 %.

L’étude soutient les mesures agroenvironnementales (MAE), c’est-à-dire des pratiques agricoles respectueuses de l’environnement telles que l’utilisation de plantes à fleurs en bordure des champs. L’AEM peut être un moyen efficace d’augmenter la biodiversité des terres agricoles et d’atténuer l’impact négatif du remembrement des terres. Ils ont été largement mis en œuvre en Europe mais sont peu utilisés en Chine.

Le Dr Zou déclare : « Notre surveillance de la biodiversité agricole dans cette étude constitue un outil essentiel pour évaluer les impacts du remembrement des terres et l’efficacité de l’AEM sur la biodiversité. Ces mesures sont nécessaires avant de proposer des recommandations de gestion des terres pour une AEM appropriée.

« À la suite de nos conclusions, nous recommandons la mise en œuvre d’AEM ou le rétablissement de la végétation en marge des champs pendant le processus de consolidation afin d’atténuer les effets négatifs potentiels sur la biodiversité des arthropodes du riz. »

Le Dr Jenny Hodgson, co-auteur de l’Université de Liverpool, déclare : « Cette étude est remarquable en raison de la qualité de ses données et de l’étendue des facteurs d’influence que nous avons pu étudier. Il a été très intéressant de démêler les effets. de consolidation des terres agricoles, d’application de pesticides et d’habitat semi-naturel au-delà de la ferme.

Marges bénéficiaires

L’équipe reconnaît également que la biodiversité n’est pas la seule préoccupation des agriculteurs.

Le Dr Shanxing Gong, diplômé de XJTLU, maintenant chercheur postdoctoral à l’Université de Pékin et auteur principal de l’étude, déclare : « Le compromis entre l’amélioration de la biodiversité et l’efficacité du travail, le rendement et la lutte antiparasitaire est un équilibre qui doit être finement équilibré. réglé pour garantir une rentabilité maximale, et ces facteurs devront toujours être pris en compte.

« Bien que nous n’ayons pas observé de corrélation directe entre l’augmentation du nombre de ravageurs du riz et la réduction de leurs ennemis naturels en raison du remembrement des terres, des recherches plus approfondies sur l’efficacité des ennemis naturels dans la lutte biologique contre les ravageurs sont nécessaires avant de mettre en œuvre des stratégies AEM. »

Les chercheurs n’ont également constaté aucune diminution du rendement du riz dans les champs traditionnels par rapport aux terres agricoles consolidées.

Le Dr Gong déclare : « L’impact des MAE sur le rendement dépend de nombreux facteurs, notamment l’intensité de la gestion agricole, la fertilité des sols et l’application de pesticides, qui doivent tous être pris en compte lors de l’évaluation de leur aptitude à la gestion des terres. »

L’équipe comprend des chercheurs du XJTLU, de l’Académie des sciences du Jiangxi, de l’Université agricole du Jiangxi, de l’Université agricole de Chine et de l’Université forestière de Pékin, en Chine ; Université et recherche de Wageningen, Pays-Bas ; et l’Université de Liverpool, Royaume-Uni.