Il nouvelle fusée européen Le lanceur lourd Ariane 6 est prêt à effectuer son premier décollage ce mardi de Kurú (Guyane française). Un lanceur dont la conception est basée sur la polyvalence et la modularité pour effectuer un large éventail de missions. Le décollage, depuis le port spatial européen de Kurú, a une fenêtre de lancement de 15h00 à 19h00 heure locale (18h00-22h00 GMT) et le vol durera 2 heures et 51 minutes. au cours de laquelle il installera plusieurs petits satellites et expériences.
Appelé à remplacer son prédécesseur Ariane 5, arrêté d’être en service il y a un an après 117 vols, le nouveau lanceur présente une conception totalement inédite et concentre ses plus grandes innovations dans l’étage supérieur de la fusée. Ce sont quelques-unes de ses caractéristiques.
S’adapte à tous types de chargeen particulier les constellations de satellites en orbite terrestre basse (à partir de 160 kilomètres de la Terre), qui constituent actuellement le marché le plus prometteur et à la croissance la plus rapide, mais qui ont également la capacité d’atteindre l’orbite géostationnaire (36 000 kilomètres).
Ariane 6 dispose de deux versions de son étage principal, selon la poussée recherchée : l’A62, qui est celui qui décollera aujourd’hui, mesure 56 mètres, dispose de deux propulseurs P120C et peut transporter jusqu’à 10,3 tonnes en orbite basse et 4,5 tonnes en orbite basse. géostationnaire. L’A64, destiné aux charges plus lourdes ou aux destinations plus lointaines, dispose de quatre propulseurs et peut transporter respectivement jusqu’à 21,6 tonnes et 11,5 tonnes en orbite basse et géostationnaire. Les deux configurations disposent d’un moteur Vulcain 2.1, qui brûle de l’oxygène liquide et de l’hydrogène et est une version améliorée de celui utilisé par Ariane 5, tandis que le capot, où se trouve la charge, peut mesurer 14 ou 20 mètres.
L’étage supérieur de la fusée, chargé de mettre la charge en orbite, est celui qui concentre les plus grandes innovations de ce lanceur, notamment le nouveau moteur Vinci et l’unité de propulsion auxiliaire (APU). La principale caractéristique de Vinci, qui est alimenté par 30 tonnes d’oxygène liquide et d’hydrogène liquide refroidis cryogéniquement, est que peut être allumé jusqu’à quatre foismême si pour le voyage inaugural, il y en aura trois.
Le rallumage permet à Ariane 6 lancer plusieurs missions sur différentes orbites en un seul vol et le dernier sert à retirer l’étage supérieur de la fusée de l’orbite, afin qu’il brûle lors de sa rentrée sur Terre ou qu’il soit déplacé vers une orbite de cimetière, afin de ne pas générer davantage de débris spatiaux.
L’APU est un petit système qui joue un rôle essentiel dans la pressurisation des réservoirs de carburant pendant le vol et fournit également une poussée supplémentaire à Vinci en cas de besoin ou aux satellites se séparant en groupe, ce qui est important pour les constellations.