La fumée des incendies de forêt recouvrant l’ouest du Canada a déclenché des avertissements sanitaires dans plusieurs villes, mais a également contribué à refroidir les incendies en bloquant un soleil brûlant dans les parties durement touchées du pays dimanche.
Les incendies de forêt dans la province de l’Alberta ont déplacé des dizaines de milliers de personnes et brûlé plus de 941 000 hectares en plusieurs semaines.
« C’est certainement un sac mélangé avec de la fumée », a déclaré Christie Tucker de l’agence Alberta Wildfire lors d’un briefing.
« Beaucoup d’Albertains ne peuvent évidemment pas échapper à la fumée ce week-end. C’est épais dans de nombreuses régions de la province », a-t-elle déclaré. « Mais ils auraient également remarqué que les températures sont plus fraîches qu’elles ne l’auraient été s’il n’y avait pas de fumée couvrant le soleil. »
Moins de chaleur, a expliqué Tucker, « a signifié que nous avons vu moins de croissance d’incendies ». Seules cinq nouvelles poussées ont été signalées depuis vendredi.
D’un autre côté, a-t-elle ajouté, les pompiers n’ont pas pu piloter des avions aussi souvent pour obtenir une image précise de la taille et du nombre d’incendies qui ont brûlé au cours des derniers jours.
Les cartes météorologiques ont montré la fumée des incendies couvrant plus d’un million de milles carrés (2,7 millions de kilomètres carrés) et s’étendant jusqu’à la côte est de l’Amérique du Nord et de l’Arctique.
Environnement Canada a émis des avertissements sur la mauvaise qualité de l’air posant des « risques très élevés » pour la santé dans les villes d’Edmonton et de Calgary, où le ciel avait une teinte orange et l’odeur de fumée persistait dans l’air.
Les résidents ont été invités à limiter les activités de plein air.
Des alertes à la qualité de l’air ont également été émises dans plusieurs États américains alors que des panaches de fumée épaisse en provenance de l’Alberta dérivaient de l’autre côté de la frontière.
Au cours des dernières années, l’Ouest canadien a été frappé à plusieurs reprises par des phénomènes météorologiques extrêmes, dont l’intensité et la fréquence ont augmenté en raison du réchauffement climatique.
Les sommets supérieurs à la moyenne de 28 degrés Celsius (82 degrés Fahrenheit) du week-end pendant la journée devraient chuter d’environ 10 degrés d’ici lundi et rester bas tout au long de la semaine.
Plus de pluie est également prévue après plusieurs averses qui ont balayé l’Alberta ce week-end.
Mais, a déclaré Tucker, « bien que nous soyons optimistes que la pluie prévue sera suffisante pour faire une différence dans certains incendies de forêt dans la province, nous ne sommes pas encore tirés d’affaire. »
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