Manaus, la plus grande ville de l’État brésilien d’Amazonas, est engloutie depuis des jours par un nuage de fumée toxique provenant de feux de forêt allumés par ce que le gouvernement a qualifié de « criminels ».
La ville de près de deux millions d’habitants a été contrainte d’annuler certains événements publics, dont un marathon.
Les incendies en Amazonie ont produit depuis mercredi une couverture de fumée grise sur la capitale de l’État d’Amazonas, dans le nord du pays.
La qualité de l’air dans la ville est parmi les pires au monde, selon l’Indice mondial de la qualité de l’air.
« Cette fumée nous fait du mal. Les gens ne savent pas ce qu’ils font en brûlant la forêt et de nombreux animaux meurent », a déclaré Maria Luiza Reis, une habitante de Manaus de 72 ans.
« C’est triste et cela nous cause des difficultés. Je porte un masque pour ne pas respirer cet air toxique car j’ai déjà des problèmes de santé », a-t-elle ajouté.
Les autorités sanitaires ont exhorté les habitants de la ville à éviter autant que possible toute exposition.
Il existe « des risques importants, principalement des maladies respiratoires » pour les personnes exposées à la fumée, a déclaré Marcio Garcia, directeur du département gouvernemental des urgences de santé publique.
Amazonas, le plus grand État du Brésil, a connu le pire mois d’octobre en termes d’incendies au cours des 25 dernières années, selon les données de l’Institut national de recherche spatiale (INPE).
L’INPE a enregistré 2 770 foyers d’incendie jusqu’à présent ce mois-ci jusqu’à jeudi, soit une augmentation de 154 pour cent par rapport à la même période en 2022.
Le gouvernement a annoncé vendredi qu’il déployait deux hélicoptères et 149 pompiers supplémentaires pour compléter le nombre presque égal de pompiers déjà engagés dans la lutte contre les incendies dans la région.
La ministre de l’Environnement, Marina Silva, a imputé ces incendies à des « criminels » qui les allument pour défricher la forêt à des fins agricoles.
« Il n’y a pas de feu naturel en Amazonie », a déclaré Silva lors d’une conférence de presse vendredi.
Ces incendies surviennent alors que la région connaît une sécheresse exceptionnellement sévère, aggravée par le phénomène météorologique El Niño, qui a fait baisser drastiquement le niveau de certaines rivières.
« C’est une situation extrêmement grave », a déclaré le ministre.
L’annulation du marathon a déçu certains coureurs.
« Je suis venu de Goiania spécialement pour courir le marathon de dimanche, mais celui-ci a été annulé. C’est frustrant », a déclaré Zacharias Martins.
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