Au moins 910 dauphins se sont échoués sur la côte atlantique française depuis le début de l’hiver, a rapporté vendredi un institut océanographique.
Au cours de la seule semaine dernière, plus de 400 mammifères marins ont été retrouvés échoués le long de la côte, un nombre « sans précédent », a déclaré l’observatoire océanographique Pelagis basé à La Rochelle dans un rapport.
Les chiffres sont encore provisoires, a-t-il ajouté.
Les premiers examens des dauphins ont montré que certains d’entre eux étaient morts depuis des jours, et d’autres depuis plusieurs semaines.
La plupart d’entre eux présentaient des blessures compatibles avec le fait d’avoir été pris dans des filets de pêche, d’autres équipements de pêche ou des moteurs de bateaux.
Entre 2017 et 2020, le nombre moyen de dauphins échoués pendant l’hiver était de 850.
La plupart d’entre eux sont morts en février et mars, lorsque les dauphins se rapprochent généralement de la côte à la recherche de nourriture et sont plus susceptibles d’entrer en contact avec les opérations de pêche.
Certaines ONG et scientifiques ont appelé à un arrêt temporaire de la pêche au cours de ces mois, mais le gouvernement a plutôt opté pour des solutions atténuant l’impact de la pêche industrielle sur les dauphins, comme des caméras embarquées ou des répulsifs pour les éloigner.
En février, le commissaire du Conseil d’État, la plus haute juridiction française en matière gouvernementale, s’est prononcé en faveur d’une interdiction temporaire dans certains endroits de certains types de pêche jugés responsables de la plupart des décès de dauphins.
Une décision officielle du Conseil est attendue prochainement, après que plusieurs associations de protection de l’environnement ont porté plainte contre le gouvernement.
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