Un éclair survenu aux États-Unis il y a trois ans a traversé le ciel sur près de 770 kilomètres, établissant ainsi un nouveau record mondial, comme l’ont récemment confirmé des experts des Nations Unies. C’est, jusqu’à présent, le plus gros éclair du monde.
Ce phénomène, enregistré dans le sud des Etats-Unis le 29 avril 2020, s’est étendu sur 768 kilomètres, à travers le Mississippi, la Louisiane et le Texasselon l’Organisation météorologique mondiale (OMM), qui dépend de l’ONU.
Cette longueur est équivalent à la distance en ligne droite entre les villes de Barcelone et Cáceres.
La foudre a duré environ 60 kilomètres de plus que le précédent record, établi dans le sud du Brésil le 31 octobre 2018.
En outre, le Comité d’experts sur les conditions météorologiques et climatiques extrêmes de l’OMM a également signalé un nouveau record du monde de durée de la foudre.
Agences Lightning
Le plus durable
Cet autre record correspond à un éclair qui s’est développé de manière ininterrompue à travers un orage électrique sur l’Uruguay et le nord de l’Argentine le 18 juin 2020 et qui a duré 17,1 secondessoit 0,37 seconde de plus que le précédent record, établi le 4 mars 2019, également dans le nord de l’Argentine.
« Ce sont des records extraordinaires », a déclaré Randall Cerveny, rapporteur de l’OMM sur les conditions météorologiques et climatiques extrêmes, dans le communiqué. « Les extrêmes environnementaux sont des mesures vivantes de la puissance de la nature, ainsi que des progrès scientifiques qui permettent de faire de telles évaluations », a-t-il ajouté.
La technologie utilisée pour détecter la longueur et la durée des éclairs s’est considérablement améliorée ces dernières années, permettant d’enregistrer des enregistrements beaucoup plus volumineux qu’à l’habitude.
Les grands coups de foudre enregistrés en 2018 et 2019 ont été les premiers vérifiés grâce à la nouvelle technologie satellitequi a amélioré les systèmes précédents utilisant des données collectées avec une technologie au sol.
OMM
« Il est probable que des éclairs encore plus extrêmes existent encore, et nous pourrons peut-être les observer à mesure que la technologie de détection s’améliore », a déclaré Cerveny.
L’OMM a souligné que ces enregistrements ont eu lieu dans les Grandes Plaines d’Amérique du Nord et dans le bassin de La Plata en Amérique du Sud, points chauds connus pour les orages dans le système convectif à méso-échelle (MCS), sujet à ces phénomènes.
« La foudre est un danger majeur qui fait de nombreuses victimes chaque année »» a déclaré le chef de l’OMM, Petteri Taalas, dans un communiqué.
L’OMM rappelle que les seuls endroits à l’abri de la foudre sont les grands bâtiments ou les véhicules entièrement fermés et dotés d’un toit métallique.
L’agence des Nations Unies tient des registres mondiaux officiels pour diverses statistiques météorologiques et climatiques, notamment la température, les précipitations et le vent.
Toutes ces données sont stockées dans les archives météorologiques et climatiques extrêmes de l’OMM.
Le fichier comprend actuellement deux autres paramètres liés à la foudre. L’une concerne le nombre de personnes tuées par la foudre directe, comme lorsque 21 personnes sont mortes au Zimbabwe en 1975 alors qu’elles se regroupaient pour se mettre en sécurité dans une hutte qui a été frappé par la foudre.
L’autre concerne les attaques indirectes, comme ce fut le cas de Dronka, en Égypte, où 469 personnes sont mortes en 1994 lorsque la foudre a frappé un ensemble de réservoirs de pétrole, provoquant un grand massacre.
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