La fonte des routes de glace a isolé les communautés autochtones du Grand Nord canadien alors que le temps anormalement chaud vendredi a également vu la plus grande ville de Toronto, Toronto, battre un record de chaleur hivernale.
Les communautés de l’Ontario et des provinces voisines du Manitoba ont déclaré l’état d’urgence alors que la vague de chaleur a rendu impraticable le réseau de routes de glace, qui à travers le Canada s’étend sur plus de 8 000 kilomètres (5 000 milles) entre des populations dispersées.
De nombreuses communautés éloignées du Nord canadien dépendent des routes de glace (neige compactée et glace au-dessus du sol gelé, des lacs et des rivières) pour la livraison de produits essentiels, notamment du carburant, de l’équipement, des biens non périssables, ainsi que des matériaux de construction pour construire des logements et des infrastructures.
Ils permettent aux camions d’atteindre en hiver des zones inaccessibles à d’autres moments de l’année.
« Nous sommes très inquiets », a déclaré à l’ Raymond Flett, chef de la Première nation de Saint Theresa Point, dans le nord du Manitoba.
Les routes de glace, dit-il, « sont notre bouée de sauvetage. C’est notre seul accès ».
La Nation Nishnawbe Aski a déclaré que 30 communautés autochtones du nord de l’Ontario étaient isolées et avaient désespérément besoin de l’aide fédérale.
« Les températures hivernales ont été nettement plus chaudes que la normale, exacerbées par les effets du changement climatique », a-t-il déclaré dans un communiqué, ajoutant que de nombreuses routes d’hiver sont devenues impraticables pour les gros chargements et les fournitures essentielles.
Le bureau de la ministre des Services aux Autochtones Patricia Hajdu n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Le conseiller de la Première Nation de Saint Theresa Point, Victor Walker, a averti que sa communauté « est à court de fournitures et de carburant » et a besoin de quelque 300 camions d’essence, de nourriture et d’autres produits essentiels pour passer le reste de l’hiver.
La communauté d’environ 5 000 habitants, a-t-il déclaré, envisage de transporter des fournitures par avion, mais cela implique un prix élevé qu’elle ne peut pas se permettre.
Le météorologue d’Environnement Canada, Peter Kimbell, a déclaré qu’une explosion froide pourrait balayer le Manitoba et l’Ontario dès la semaine prochaine.
Il a souligné que les périodes chaudes hivernales ne sont pas inhabituelles au Canada, mais qu’« il est inhabituel de voir cette tendance continue que nous avons constatée tout au long de l’hiver ».
Toronto a battu vendredi un record de chaleur hivernale alors que les températures ont grimpé jusqu’à 14,4 degrés Celsius (58 Fahrenheit). Son précédent maximum était de 10,6 degrés Celsius en 1938.
Plusieurs autres villes de la province de l’Ontario flirtaient également avec de nouveaux sommets de température, notamment la capitale nationale Ottawa.
« Des records sont battus ici et là partout en Ontario. De nombreux endroits sont également sur le point d’établir de nouveaux records », a déclaré Kimbell à l’.
Les températures en décembre et janvier, a-t-il déclaré, ont été d’environ quatre degrés Celsius plus élevées que la normale et jusqu’à présent, février semble également évoluer dans cette direction.
L’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée, avec une augmentation de la température à la surface de la Terre dépassant presque le seuil critique de 1,5 degré Celsius, selon le service Copernicus sur le changement climatique.
Cela a entraîné une intensification des vagues de chaleur, des sécheresses et des incendies de forêt à travers la planète.
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