Une nouvelle étude a révélé que la redistribution de la masse due à la fonte des glaces polaires modifie la vitesse à laquelle notre planète tourne. Ce n’est pas quelque chose d’anecdotique, puisque cela modifie la durée de l’année sur Terre : les changements ont eu pour conséquence que la seconde intercalaire prévue pour être soustraite en 2026, qui visait à garantir le maintien du rythme de changement de rotation de la planète, sera ne sera pas nécessaire avant 2029.
Selon une étude récemment publiée dans la revue Nature par le géophysicien Duncan Agnew, de la Scripps Institution of Oceanography en Californie, aux États-Unis, fusion et redistribution des masses polaires En raison des changements anthropiques globaux, la rotation de la Terre a ralenti. Ces effets entraîneraient un retard de trois ans dans la nécessité d’une seconde intercalaire.
Le problème du temps global et de la rotation de la Terre
Est appelé seconde intercalaire ou une seconde supplémentaire à l’ajustement d’une seconde dans le maintien de l’heure globale, dans le but de maintenir les normes d’émission temporelles plus proches ou mieux alignées sur l’heure solaire moyenne. Ce mécanisme utilisé depuis 1972 permet ainsi de concilier l’heure officielle des horloges atomiques avec celle basée sur la vitesse de rotation instable de la Terre.
Il convient de rappeler que depuis 1967, le horloges atomiques, liés à la fréquence de la lumière émise par les atomes, servent de chronomètres plus précis. Actuellement, un ensemble d’environ 450 horloges atomiques définissent l’heure officielle sur Terre. Les secondes intercalaires sont appliquées périodiquement pour maintenir l’heure officielle en ligne avec le jour du calendrier terrestre, comme expliqué précédemment.
Les secondes intercalaires causent de graves désagréments codes informatiquesc’est pourquoi il a été décidé de les éliminer en 2035. Malgré cela, les chercheurs sont particulièrement préoccupés par la prochaine seconde intercalaire, car pour la première fois il s’agira probablement d’un deuxième négatif omis, au lieu d’une seconde supplémentaire ajoutée.
Il était prévu de retarder cet indicateur d’une seconde en 2026, mais des changements dans la répartition des masses polaires élimineraient la nécessité de cette variation, retardant ainsi son application jusqu’en 2029. « Assez de glace a fondu pour déplacer le niveau de la mer autant que nécessaire, de sorte que nous je peux voir que La vitesse de rotation de la Terre a été affectée » a déclaré Agnew dans un article publié dans la section actualités de Nature.
Une Terre accélérée
Les phénomènes géophysiques provoquent des fluctuations du taux de rotation de la Terre, a expliqué le scientifique. Mais à l’heure actuelle, la vitesse à laquelle la Terre tourne est affectée par les courants dans le noyau liquide de la planète, qui depuis les années 1970 l’ont amenée à la vitesse de rotation de la croûte externe augmente. Pour cette raison, des secondes intercalaires supplémentaires ont été nécessaires moins fréquemment.
Selon l’analyse d’Agnew, depuis le début des années 1990, la planète a subi des changements spectaculaires, comme la glace du Groenland et de l’Antarctique. fondu et a causé le transfert de grosses masses gelées des pôles vers l’équateur. Cet écoulement d’eau s’éloignant de l’axe de rotation de la Terre, clairement lié à l’impact du réchauffement climatique anthropique, ralentit la rotation de la planète.
Partant de cette réalité, la conséquence directe du changement climatique et déplacement des masses polaires restes une Terre en accélération. Dans son étude, Agnew a découvert que sans l’effet de la fonte des glaces, une seconde intercalaire négative serait nécessaire trois ans plus tôt que prévu actuellement. De cette manière, le report d’une seconde intercalaire n’est qu’un exemple supplémentaire de l’impact profond des activités humaines sur le changement climatique mondial.
Référence
Un problème mondial de chronométrage reporté par le réchauffement climatique. Duncan Carr Agnew. Nature (2024). JE :https://doi.org/10.1038/s41586-024-07170-0