Selon les scientifiques, les montagnes sous-marines qui contribuent à façonner les courants océaniques et abritent un éventail éblouissant de vie marine ne sont que l’un des écosystèmes importants sous-représentés dans la protection marine actuelle.
Doctorat de l’Université de Tasmanie. La candidate Anne Boothroyd a étudié différents scénarios de planification pour établir des réseaux d’aires marines protégées (AMP) à grande échelle dans l’océan Austral, et a déterminé que l’adaptabilité est cruciale.
Ses conclusions montrent que l’approche de planification progressive actuellement utilisée pour protéger la biodiversité marine peut être efficace, mais uniquement lorsque les décideurs s’engagent à revoir les plans au fil du temps à mesure que de nouvelles informations et de nouveaux défis émergent.
« Au cours de la dernière décennie, des investissements importants ont conduit à la déclaration de deux grandes AMP dans la région de l’Antarctique – l’AMP de la région de la mer de Ross et l’AMP du plateau sud des îles Orcades du Sud, et des propositions pour trois autres AMP sont en cours », a déclaré Mlle Boothroyd.
« L’ampleur même de l’océan Austral, qui représente 10% des espaces bleus du monde, et l’importance des écosystèmes marins rares et isolés qu’il contient, signifie que les décisions prises concernant la gestion de ces zones sont très importantes. »
« Les AMP sont un outil efficace pour réduire les menaces à la biodiversité marine de l’Antarctique qui subit déjà les pressions du changement climatique », a-t-elle déclaré.
« Il est essentiel d’avoir une approche de planification de la conservation correcte pour la durabilité de nombreuses espèces et environnements marins à l’avenir. »
Mlle Boothroyd a constaté que les AMP actuelles et proposées contribuent de manière significative à la protection de bon nombre de leurs caractéristiques de conservation prévues, y compris les zones d’alimentation d’espèces telles que les manchots et les phoques qui vivent sur et autour de la banquise côtière, mais que d’autres, comme les monts sous-marins profonds et les environnements rares , n’étaient pas pleinement représentés.
La chercheuse et co-auteure de l’étude de l’Institut d’études marines et antarctiques (IMAS), le Dr Nicole Hill, a déclaré que, à titre d’exemple, alors que 34 monts sous-marins de l’océan Austral avaient été identifiés comme rares ou isolés, seuls cinq d’entre eux étaient actuellement inclus. dans les aires protégées existantes ou proposées.
« Les monts sous-marins sont des volcans sous-marins éteints qui s’élèvent rapidement du fond marin, dirigeant des eaux profondes et riches en nutriments vers la surface, abritant souvent de riches communautés du fond marin et attirant des espèces de haute mer pour se nourrir, se reproduire et frayer », a déclaré le Dr Hill. a dit.
« Nous pouvons protéger ces écosystèmes importants – et la biodiversité marine plus généralement – mais nous avons besoin que les décideurs fassent progresser les AMP proposées maintenant et tiennent compte de la flexibilité et de l’adaptation continues tout au long du processus de planification. »
Cette recherche a été publiée dans Durabilité naturelle.
Plus d’information:
Anne Boothroyd et al, Avantages et risques de la planification progressive des aires protégées dans l’océan Austral, Durabilité naturelle (2023). DOI : 10.1038/s41893-023-01077-w