L’équipe nationale de football du Chili a perdu son appel pour remplacer ses rivaux sud-américains, l’Équateur, lors de la prochaine Coupe du monde de football au Qatar, bien que l’affaire soit désormais susceptible d’être portée devant le Tribunal arbitral du sport (TAS).
Le Chili avait fait valoir que l’Équatorien Byron Castillo était en fait colombien et n’était donc pas éligible pour disputer huit de ses matches de qualification pour la Coupe du monde, mais la FIFA a estimé vendredi dans une décision que « sur la base des documents présentés, le joueur devait être considéré comme détenant la nationalité équatorienne permanente conformément » et a donc rejeté la plainte.
Le Chili a affirmé avoir des preuves prouvant que Castillo est colombien, mais devra maintenant porter sa campagne devant le TAS à Lausanne, en Suisse, qui pourrait ordonner une audience urgente étant donné que la Coupe du monde commence dans environ neuf semaines.
Le Chili a commencé à préparer son dossier après que le tirage au sort de la Coupe du monde du 1er avril a placé l’Équateur dans le groupe A avec les hôtes du Qatar – contre qui ils joueront le match d’ouverture de la compétition – ainsi que les Pays-Bas et le Sénégal.
Si l’Équateur est contraint de renoncer aux huit matches dans lesquels Castillo a joué, le Chili se hissera à la quatrième place du groupe de qualification sud-américain et raflera la dernière place de qualification automatique.
Si le Chili réussit dans sa situation difficile, de nombreux supporters équatoriens seront laissés pour compte après que des milliers d’entre eux aient acheté des billets et payé leur hébergement pour assister à la quatrième apparition de leur pays en Coupe du monde.
L’appel du Chili a été entendu à distance jeudi avec trois juges présents par liaison vidéo depuis le siège de la FIFA à Zurich.
Le juge en chef était l’ancien avocat de la Maison Blanche de l’administration de Barack Obama, Neil Eggleston, qui a poursuivi la tendance de la FIFA à annuler rarement une décision rendue par sa commission de discipline.
La plainte est la deuxième du Chili lors de campagnes consécutives de qualification pour la Coupe du monde.
En 2018, sur la route de la Russie, la Bolivie a dû déclarer forfait pour deux matchs après avoir aligné un joueur inéligible. Avec le Pérou, le Chili a affirmé que le défunt remplaçant Nelson Cabrera était né au Paraguay et avait également été sélectionné par son équipe nationale.
La Bolivie a perdu un appel du TAS, mais le Chili ne s’est toujours pas qualifié pour la Russie après que le Pérou a obtenu trois points supplémentaires et s’est hissé au-dessus d’eux dans le groupe de qualification sud-américain.
La FIFA a créé des règles plus strictes pour Qatar 2022 en réponse à la fureur, exigeant que tous les joueurs des matches de qualification produisent des « passeports internationaux permanents valides » pour vérification par les officiels de match.
Mais dans l’état actuel des choses, les rois de la Copa America 2015 et 2016, le Chili, ne devraient pas participer au tournoi international phare de la FIFA pour la deuxième fois consécutive.
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