Il a fallu un certain temps avant qu’Antoinette Rijpma-de Jong ne commence à remporter des titres individuels lors de tournois internationaux de patinage. En 2019, elle a franchi ce seuil et dimanche, la Frisonne de 27 ans a remporté son troisième titre européen du concours multiple consécutif à Hamar. Avec cela, elle est venue dans une belle rangée.
Une banderole a été accrochée dans le Vikingskipet ce week-end avec le texte « Je parie que tu es plus lent qu’Antoinette ». Il a été réalisé par l’homme et quelques amis de Rijpma-de Jong, mais la patineuse ne l’a vu que lorsque son concurrent norvégien Ragne Wiklund le lui a fait remarquer. « J’ai beaucoup ri à ce sujet. »
La rime s’est avérée être une prédiction correcte en fin d’après-midi dimanche. Personne n’a été plus rapide que Rijpma-de Jong aux Championnats d’Europe, du moins pas au classement sur quatre distances. Wiklund a rendu les choses passionnantes sur les 5 derniers kilomètres, mais n’a jamais vraiment pu menacer la première place du pilote Jumbo-Visma.
Rijpma-de Jong était à nouveau la meilleure star polyvalente d’Europe après 2019 et 2021. Elle n’est que la troisième Néerlandaise à remporter trois titres européens d’affilée. Les icônes du patinage Ireen Wüst (2013, 2014 et 2015) et Atje Keulen-Deelstra (1972, 1973 et 1974) l’ont précédée, à une époque où les Championnats d’Europe étaient encore organisés chaque année.
« Ce genre de statistiques est plus quelque chose pour quand j’ai arrêté et que je repense à ma carrière, parce que je n’ai pas encore fini de gagner des titres », déclare Rijpma-de Jong avec un sourire. « Mais Cologne-Deelstra et Wüst étaient bien sûr des patineurs vraiment fantastiques. Je peux être fier d’appartenir à leur club. »
Meeste titels bij EK allround voor vrouwen
- Gunda Niemann (Dui): 8
- Ireen Wüst (Ned), Martina Sáblíková (Tsj), Anni Friesinger (Dui), Andrea Mitscherlich (Dui): 5
- Antoinette Rijpma de Jong (Ned), Atje Keulen-Deelstra (Ned), Claudia Pechstein (Dui): 3
« Ce titre est très spécial pour moi »
Le Championnat d’Europe ne figurait pas en tête de liste des priorités de chaque patineuse néerlandaise, mais pour Rijpma-de Jong, le tournoi était l’un de ses objectifs les plus importants cet hiver. « Quand j’ai vu que le Championnat d’Europe se déroulait à Hamar, j’ai immédiatement pensé : je veux vraiment gagner l’or là-bas. Parce que la Norvège est un pays où le concours complet est génial. »
De plus, Rijpma-de Jong avait encore quelque chose à rattraper dans le Vikingskipet. En 2020 et 2022, la patinoire a été le décor des Championnats du monde toutes distances puis elle a dû se contenter du bronze à deux reprises. « Ce titre est donc très spécial pour moi. »
« À l’avance, on s’attendait à ce que je le fasse pendant un certain temps. Et pendant le tournoi, la compétition ne m’a pas facilité la tâche. Cela peut rendre cette médaille d’or encore plus spéciale. Que j’ai montré que je suis assez fort mentalement pour être de nouveau sur la plus haute marche du podium. »
Rijpma-de Jong veut vraiment profiter du titre européen
Profiter d’un titre n’est pas toujours facile pour Rijpma-de Jong. Dimanche, avec la médaille d’or autour du cou, elle a d’abord commencé à analyser ce qui n’allait pas ce week-end et ce qu’elle devrait faire mieux la prochaine fois.
A propos du 1.500 mètres, qu’elle a remporté : « C’était un peu trop lâche, juste pas ». Et à propos du 5 000 mètres, sur lequel elle a terminé troisième : « Ça a été une bagarre pendant toute la course, je n’ai pas eu de repos dans mon coup. Ensuite, 12,5 tours prennent beaucoup de temps et les 5 kilomètres ne sont pas amusants. »
Dans le passé, ce perfectionnisme a parfois conduit Rijpma-de Jong à rater les prix les plus importants lors de tournois majeurs. « Je sais que je peux me rendre les choses difficiles », dit-elle.
« La semaine dernière, après ma victoire au concours multiple NK, j’ai peut-être pris deux jours de congé. Après cela, mes pensées sont revenues à ce Championnat d’Europe. Heureusement, la prochaine compétition n’est qu’à un mois (les distances NK de 3 à 5 Février, donc je vais profiter encore un peu de ce titre européen. »
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