La première ferme solaire du Royaume-Uni appartenant à une autorité sanitaire et reliée directement à un hôpital a dépassé les attentes, fournissant parfois toute l’électricité nécessaire pour faire fonctionner le site même pendant les mois d’hiver.
Les chefs de la santé et les ministres du gouvernement gallois avaient espéré que la ferme solaire du sud-ouest du Pays de Galles fournirait à l’hôpital Morriston de Swansea un cinquième de sa consommation d’énergie chaque année.
Cependant, ils ont été surpris et ravis que Brynwhilach Farm, qui est reliée à Morriston par un câble de deux milles, ait fourni suffisamment d’électricité pendant 50 heures pour répondre à 100 % des besoins de l’hôpital.
On estime que la ferme de 10 000 panneaux, qui a été mise en ligne en novembre, a déjà permis d’économiser 120 000 £ sur les factures d’électricité et que le conseil a parfois pu revendre de l’électricité au réseau électrique.
La ferme solaire de 5,7 millions de livres sterling a été construite dans le cadre d’un programme de prêt du gouvernement gallois visant à décarboniser le secteur public d’ici 2030.
La ministre galloise du changement climatique, Julie James, a déclaré : « Nous voulons que notre énergie provienne de sources renouvelables, appartenant à la communauté et alimentées localement au Pays de Galles.
« Cela garantira que notre approvisionnement est résilient, fiable et équitable pour notre planète et nos poches. L’hôpital Morriston, qui s’appuie non seulement sur la force de son personnel mais aussi sur les machines gourmandes en énergie pour maintenir ses patients en vie et en bonne santé, a ouvert la voie.
On pensait que lorsqu’il serait pleinement opérationnel, le système réduirait les émissions de CO2 de 1 000 tonnes et économiserait 500 000 £ par an en factures, mais avec la flambée des prix de l’énergie dans le monde, le conseil d’administration pense maintenant que les économies pourraient être presque le double.
Des Keighan, directeur adjoint des opérations au conseil de santé de l’université de Swansea Bay, a déclaré: « On s’attendait à ce que la ferme solaire fournisse de l’électricité pendant les mois d’hiver, mais l’hôpital aurait toujours besoin de tirer de l’électricité du réseau quotidiennement.
« Ce qui nous a agréablement surpris, c’est que l’hôpital a été entièrement alimenté par le parc solaire pendant 50 heures au total.
« Même si le parc solaire n’a pas fonctionné en continu pendant l’hiver. Il est encore en cours de test et de perfectionnement et ne devrait pas être complètement prêt avant la fin mars. Donc, cette performance supplémentaire était encore plus un bonus.