Dès le début de l’Ordovicien, la vie marine a commencé son grand rayonnement vers l’extérieur, caractérisé par l’apparition rapide de nouveaux ordres, familles et genres, ainsi que le remplacement des groupes existants.
Le grand événement de biodiversité de l’Ordovicien (GOBE) a construit le cadre essentiel des faunes évolutives du Paléozoïque. Au cours du GOBE, les faunes cambriennes dominées par les arthropodes ont été remplacées par des faunes paléozoïques représentées par des filtreurs et des organismes formant des récifs.
Récemment, une équipe de recherche conjointe de l’Institut de géologie et de paléontologie de Nanjing de l’Académie chinoise des sciences (NIGPAS), du musée du Hunan et de l’Université centrale du Sud a signalé un nouveau Lagerstätte, faune de Liexi, de l’Ordovicien inférieur du comté de Yongshun, province du Hunan. . Cette découverte aide à faire progresser notre compréhension du premier GOBE.
Cette étude a été publiée dans Actes de la Royal Society B le 13 juillet.
Le GOBE a été initialement étudié et défini en utilisant des taxons squelettés plutôt que des taxons non minéralisés. Lagerstätte, exceptionnellement préservée, reflète fidèlement la communauté vivante, fournissant de nouvelles preuves pour comprendre le monde marin de l’Ordovicien. Cependant, seuls quelques Lagerstätten ordoviciens ont été découverts, en particulier de l’Ordovicien inférieur.
La faune de Liexi a été découverte dans la Formation de Madaoyu de l’Ordovicien inférieur. Les assemblages de conodontes et de graptolites indiquent un âge mi-florien, début de l’Ordovicien, ce qui le rend légèrement plus jeune que le biote de Fezouata du Maroc et le biote d’Afon Gam du nord du Pays de Galles. La faune de Liexi a probablement précédé la diversification primaire du GOBE d’environ 5 à 10 Myr.
On pense que la plupart des Lagerstätten fossilifères documentés de l’Ordovicien précoce se sont produits dans des régions de haute latitude, telles que le biote de Fezouata, qui était situé près du pôle Sud au début de l’Ordovicien, et le biote d’Afon Gam, qui était situé à une paléolatitude de 60 °S. Au début de l’Ordovicien, la Chine du Sud était considérée comme un cadre paléogéographique tropical typique. Contrairement à certains autres Lagerstätten ordoviciens préservés dans des environnements restreints ou anoxiques, on pense que l’environnement de dépôt de la faune de Liexi s’est situé au large de la face inférieure du rivage, suivant le cadre paléogéographique.
La faune liexi comprend jusqu’à 11 embranchements d’animaux marins. Il se caractérise par des fossiles biominéralisés abondants et diversifiés ainsi que par la préservation exceptionnelle de certains tissus et groupes non minéralisés. En plus d’un riche éventail de paléoscolécidiens et de trilobites divers (dont certains avec préservation du tube digestif), la faune contient également des graptolites, des échinodermes extraordinairement complets, des éponges exceptionnellement préservées, d’éventuelles Ottoia, des polychètes machaeridiens et d’autres spécimens biominéralisés rares, signalant un début florissant. Faune marine ordovicienne.
Sur la base de ces découvertes, les chercheurs ont proposé un écosystème marin biologiquement complexe et complet avec divers organismes et modes de vie variés, notamment des taxons endobenthiques, benthiques sessiles, benthiques mobiles, nectoniques et planctoniques.
Cet écosystème complexe reconstruit fournit de nouvelles preuves d’un renouvellement biotique important des faunes cambriennes aux faunes paléozoïques, en montrant un mélange de reliques cambriennes et de nouveaux arrivants ordoviciens.
Xiang Fang et al, La faune de Liexi : un nouveau Lagerstätte de l’Ordovicien inférieur du sud de la Chine, Actes de la Royal Society B: Sciences biologiques (2022). DOI : 10.1098/rspb.2022.1027